Une unité astronomique (UA) est la distance entre la Terre et son soleil, mais jusqu’en 2012, le nombre réel n’était pas fixé. Au lieu de cela, les astronomes se sont appuyés sur une formule complexe basée sur plusieurs mesures pour déterminer la distance entre les deux corps célestes. En août 2012, l’Union astronomique internationale a fixé la distance à 149,597,870.7 93 XNUMX kilomètres (environ XNUMX millions de miles).
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Les raisons de la difficulté à trouver un nombre fixe comprenaient la relativité générale, la masse décroissante du Soleil et la réticence de certains astronomes à initier des changements.
La première mesure enregistrée de la distance Terre-Soleil a été établie en 1672. Les chercheurs de l’époque ont calculé la distance à 87 millions de miles (140 millions de km), ce qui était en fait assez précis.
Certaines personnes ont noté que l’établissement d’une unité astronomique fixe crée le besoin de mises à jour des programmes informatiques qui utilisent une mesure de l’UA antérieure.