La pâte est une fibre de bois qui est généralement utilisée pour fabriquer du papier. La pâte chimique est créée par une méthode qui utilise des produits chimiques et de la chaleur pour convertir le bois en pâte. Ce procédé peut être, et est généralement, utilisé comme alternative au dépulpage mécanique, qui consiste à obtenir des fibres de bois par un procédé de broyage.
La pâte chimique a tendance à être plus courante que la pâte dérivée mécaniquement. La mise en pâte chimique conduit généralement à la production de papier avec une plus grande résistance en feuille que le papier produit par mise en pâte mécanique. C’est aussi un procédé qui peut être considéré comme très efficace en raison de la possibilité de récupération chimique.
La récupération chimique fait partie du processus dans lequel les produits chimiques utilisés pour traiter le bois sont réutilisés à d’autres fins. Dans certains cas, ce liquide usagé, souvent appelé liqueur, est utilisé pour produire d’autres produits chimiques. Dans d’autres cas, les produits chimiques sont utilisés pour créer de l’énergie.
Il existe deux procédés largement reconnus pour produire de la pâte chimique. L’un est connu sous le nom de réduction en pâte au sulfate. L’autre est connu sous le nom de mise en pâte au sulfite. Les principales différences entre ceux-ci sont les produits chimiques utilisés, la qualité du papier produit et l’économie de la récupération chimique.
La pâte au sulfate est un procédé qui a été développé en Allemagne en 1879. On l’appelle parfois pâte kraft car kraft signifie résistance en allemand, et le papier produit avec cette pâte chimique est résistant. Il peut être utilisé pour fabriquer des sacs en papier, du papier à lettres ou des couches. Les produits chimiques sont généralement toujours récupérés dans ce processus.
La pâte au sulfite est un procédé qui a été développé aux États-Unis en 1867. Il donne généralement une pâte chimique légère qui est plus facile à blanchir et plus facile à raffiner. Le papier produit par cette méthode peut être utilisé pour du papier journal, du papier à lettres ou de la cellophane. Avec cette méthode, cependant, il n’y a pas toujours de récupération chimique.
Les deux processus sont généralement exécutés de manière similaire. La réduction en pâte chimique commence généralement par l’écorçage des arbres pour créer des copeaux de bois. Ces chips sont ensuite cuites dans un mélange chimique, ou liqueur. Le but est de dissoudre la lignine du bois, un composant naturel qui lie les fibres entre elles, et de décomposer les autres éléments du bois. Lorsque cette partie du processus est terminée, la liqueur est généralement noire.
Cette liqueur noire est utilisée dans le processus de récupération chimique. Il peut être utilisé dans la production d’un autre produit chimique, tel que le tallöl. Il peut également être brûlé pour créer de la chaleur ou de l’énergie électrique.