Un pont à poutres, parfois appelé pont à poutres, est une structure rigide constituée d’une poutre horizontale soutenue à chaque extrémité, généralement par une sorte de pilier ou de pilier. En termes structurels, c’est le type de pont le plus simple et un choix populaire en raison de ses coûts de construction peu coûteux. Il a commencé comme un rondin abattu soutenu par les rives opposées de la rivière qui a été utilisé pour enjamber une rivière ou un autre plan d’eau. Aujourd’hui, il est généralement fabriqué à partir de poutres en béton armé ou en acier pour tout, des ponts piétonniers aux viaducs routiers.
Ce type de pont fonctionne sur les principes de compression et de tension, donc une poutre solide est nécessaire pour résister à la torsion et à la flexion sous le poids qu’elle doit supporter. Lorsqu’une charge – comme un groupe de voitures en mouvement – appuie sur la poutre, le poids de la poutre appuie sur les piliers. Le bord supérieur de la poutre est poussé ensemble en raison de la compression, et la tension provoque l’étirement et l’allongement du bord inférieur. Cela fonctionne de la même manière qu’une planche de bois soutenue par des blocs à chaque extrémité ne peut supporter qu’un certain poids avant de se déformer. La partie supérieure atteint une compression maximale et la partie inférieure s’enclenche sous trop de tension.
De nombreux ponts à poutres utilisés dans la construction routière sont fabriqués à partir de béton et d’acier, car ces matériaux sont suffisamment solides pour résister aux forces de compression et de tension. La distance qu’une poutre peut couvrir est directement liée à sa hauteur, car les poutres plus hautes offrent plus de matériau pour dissiper la tension. Pour créer des poutres plus hautes, des fermes peuvent être ajoutées pour le renforcement. Une ferme est une construction en treillis qui soutient une poutre, créant une rigidité et augmentant la capacité de la poutre à dissiper la compression et la tension. Cette technique ne fonctionne que dans une certaine mesure, car le poids du pont et des fermes finira par être trop lourd pour être supporté.
Malgré les renforts comme le béton, l’acier et les fermes, la plus grande limitation de ce type de pont est toujours sa longueur, de sorte qu’ils s’étendent rarement sur plus de 250 pieds (76.2 m). Des distances plus longues peuvent être atteintes en enchaînant des sections de pont ensemble pour créer une travée continue. L’un des ponts les plus longs au monde est un pont à poutres à travée continue qui a été créé de cette façon. Situé en Louisiane, le Lake Pontchartrain Causeway est une paire de ponts parallèles qui mesurent près de 24 miles (38.5 km) de long et sont soutenus par 9,500 XNUMX pieux en béton.