Un graticule est un réseau de lignes qui peut être utilisé pour le traçage géographique, l’échelle et la mise au point, selon l’application. Bien qu’il soit parfois décrit comme une grille, un graticule n’est pas nécessairement une grille, et il existe plusieurs manières différentes de décrire les coordonnées dans le graticule. Un exemple courant de graticule est une grille de lignes sur une carte qui correspond à la longitude et la latitude.
Un graticule géographique est un réseau de lignes géographiques. Les gens localisent les objets dans le réseau de lignes qui se croisent en regardant spécifiquement leurs emplacements géographiques. Plutôt que de donner des emplacements en termes de grille, comme avec l’utilisation de nombres le long des axes X et Y, les gens parlent de leur latitude et de leur longitude. Un graticule géographique peut utiliser des lignes courbes pour la longitude afin de représenter plus précisément les emplacements dans le réseau de lignes, car le globe est rond et le graticule est plat, ce qui nécessite quelques ajustements dans l’intérêt de la précision.
Des réticules peuvent également être fixés aux oculaires. Un réticule oculaire peut être utilisé pour superposer une grille sur tout ce que quelqu’un regarde à travers l’oculaire, qu’il s’agisse d’une colonie d’organismes microscopiques sur une boîte de Pétri ou de l’environnement naturel vu à travers une longue-vue. Les lignes de la grille peuvent être utilisées pour donner une idée de l’échelle, comme par exemple lorsque les gens veulent mesurer des objets dans leur vue, et aussi pour l’aide à la navigation, permettant aux gens d’isoler des objets dans des carrés spécifiques.
Avoir une grille de lignes croisées peut être très utile pour certains types de focalisation optique. Cela peut également être bénéfique lorsque les gens visent et lorsque les gens veulent fournir des informations absolues sur ce qu’ils regardent. Plutôt que de dire regardez en haut à gauche de l’image avec un graticule, quelqu’un peut dire cochez la case F2. Les graticules peuvent également être utilisés pour des mesures et des dénombrements précis de la population; il est plus facile de compter le contenu de chaque carré et de l’additionner que d’essayer de tout compter dans l’image à la fois.
Différents graticules sont conçus à des fins différentes. Un réticule oculaire peut être conçu pour fournir des informations sur l’échelle, ou pour agir comme une simple grille dans le but d’isoler des objets à l’intérieur de la grille. Les graticules cartographiques sont soigneusement calibrés afin qu’ils correspondent le plus possible à la latitude et à la longitude du monde réel. Même avec un ajustement, à des latitudes élevées, il peut être difficile d’être précis.