Un four infrarouge est un type de four, que ce soit pour une utilisation dans une cuisine commerciale ou domestique ou pour des applications industrielles, qui utilise le rayonnement infrarouge plutôt que le chauffage traditionnel par conduction ou par convection pour cuire des objets. Ils sont disponibles auprès d’un certain nombre de fabricants différents et sont souvent construits à des fins différentes. Un four infrarouge peut être un appareil de cuisine domestique assez petit, une machine de cuisson commerciale plus grande ou une grande machine utilisée pour cuire des produits industriels pour appliquer des revêtements, durcir et sécher des matériaux ou pour d’autres utilisations similaires dans des applications industrielles commerciales.
L’une des utilisations les plus courantes des fours infrarouges est celle d’un appareil de cuisine domestique destiné à permettre à une personne de cuire des aliments plus rapidement et plus facilement que d’autres types de fours. Tout comme le rayonnement micro-ondes, le rayonnement infrarouge peut être utilisé pour cuire les aliments de l’intérieur vers l’extérieur, permettant un chauffage et une cuisson plus rapides. Au moins un type de four infrarouge utilise également une convection et une conduction plus traditionnelles pour cuire les aliments, en utilisant les trois types de chauffage pour cuire rapidement les aliments à l’intérieur et à l’extérieur.
L’idée derrière un tel four infrarouge est que le chauffage par convection et conduction cuit correctement l’extérieur des aliments et commence également à cuire l’intérieur. La convection et la conduction font essentiellement référence à la façon dont la chaleur se déplace et est transférée entre les objets et sont les méthodes typiques par lesquelles les aliments sont cuits dans les fours. Dans un four infrarouge, le rayonnement infrarouge est utilisé pour pénétrer dans les aliments, un peu comme le rayonnement micro-ondes dans un four à micro-ondes. Le rayonnement commence à cuire l’intérieur des aliments plus rapidement que dans les techniques de cuisson traditionnelles où la chaleur doit se déplacer de l’extérieur des aliments vers le centre.
Bien que ce type de four fonctionne généralement pour cuire les aliments plus rapidement, il peut ne pas fournir certains éléments de texture ou de saveur que d’autres types de cuisson peuvent fournir. Certains tests ont montré que ces fours cuisent une poitrine de poulet congelée assez rapidement et garantissent un extérieur doré et un intérieur juteux et entièrement cuit. D’autres types d’aliments, cependant, bénéficient d’autres applications de chaleur. Un steak, par exemple, ne bénéficiera pas des avantages de texture ou de saveur de la chaleur directe comme un gril lorsqu’il est cuit dans un four infrarouge.
Pour les utilisations commerciales et industrielles, un four infrarouge fait généralement référence à un grand appareil dans lequel les produits sont souvent placés pour être chauffés. Ce chauffage est généralement effectué pour cuire des revêtements, des produits stratifiés, des revêtements brûlés, rétrécir et sécher différents matériaux. Les fours infrarouges de ce type de capacité permettent souvent un chauffage très rapide et précis, et peuvent nécessiter moins d’énergie que d’autres types de fours. Bien qu’un tel four infrarouge coûte généralement à peu près le même prix que les fours industriels conventionnels, les pièces individuelles à remplacer peuvent être plus chères.