Le cycle de Krebs fait référence à une série complexe de réactions chimiques qui produisent du dioxyde de carbone et de l’adénosine triphosphate (ATP), un composé riche en énergie. Le cycle se produit en liant essentiellement deux coenzymes carbonées avec des composés carbonés; le composé créé passe alors par une série de changements qui produisent de l’énergie. Ce cycle se produit dans toutes les cellules qui utilisent l’oxygène dans le cadre de leur processus de respiration ; cela inclut les cellules de créatures du règne animal supérieur telles que les humains. Le dioxyde de carbone est important pour diverses raisons, la principale étant qu’il stimule la respiration, tandis que l’ATP fournit aux cellules l’énergie nécessaire à la synthèse des protéines à partir des acides aminés et à la réplication de l’acide désoxyribonucléique (ADN) ; les deux sont vitaux pour l’approvisionnement en énergie et pour le maintien de la vie. Bref, le cycle de Krebs constitue la découverte de la principale source d’énergie dans tous les organismes vivants.
Découverte
Le cycle de Krebs, également connu sous le nom de cycle de l’acide tricarboxylique (TCA), a été reconnu pour la première fois en 1937 par l’homme qui lui a donné son nom, le biochimiste allemand Hans Adolph Krebs. Ses recherches très détaillées et approfondies dans le domaine du métabolisme cellulaire et d’autres efforts scientifiques lui ont valu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1953. Les contributions de Krebs aux domaines de la science et de la médecine sont substantielles ; en plus du cycle de l’acide citrique, Krebs a également identifié le cycle de l’urée en 1932.
Les fonctions
Dans le cycle de Krebs, l’énergie sous forme d’ATP est généralement dérivée de la dégradation du glucose, bien que les graisses et les protéines puissent également être utilisées comme sources d’énergie. Puisque le glucose peut traverser les membranes cellulaires, il transporte l’énergie d’une partie du corps à une autre. Le cycle de Krebs affecte tous les types de vie et constitue, à ce titre, la voie métabolique au sein des cellules. Cette voie convertit chimiquement les glucides, les graisses et les protéines en dioxyde de carbone et convertit l’eau en énergie utilisable.
Le cycle de Krebs est la deuxième étape de la respiration aérobie, la première étant la glycolyse et la dernière étant la chaîne de transport d’électrons ; le cycle est une série d’étapes que chaque cellule vivante doit subir pour produire de l’énergie. Les enzymes à l’origine de chaque étape du processus sont toutes situées dans la centrale de la cellule ; chez les animaux, cette centrale électrique est la mitochondrie ; chez les plantes, ce sont les chloroplastes ; et dans les micro-organismes, il peut être trouvé dans la membrane cellulaire. Le cycle de Krebs est également connu sous le nom de cycle de l’acide citrique, car l’acide citrique est le tout premier produit généré par cette séquence de conversions chimiques, et il est également régénéré en fin de cycle.