Un mètre linéaire est le terme quelque peu redondant pour une mesure de longueur du Système international d’unités (SI). Un mètre linéaire est différent d’un mètre carré qui est une unité de surface ou d’un mètre cube qui est une unité de volume. Généralement, le mot linéaire est omis car il est entendu que le mètre est une unité de longueur plutôt que de surface ou de volume. Néanmoins, dans certains cas, il est écrit comme mètre linéaire pour éviter toute confusion lorsque plusieurs unités sont utilisées dans un travail ou un problème particulier.
Le système métrique, qui est la base du système SI moderne, tire son nom du mètre, qui est l’une des sept unités de base du système SI. Le mètre est défini comme la distance parcourue par la lumière dans le vide sur une durée de 1/299,792,458 1791 XNUMX de seconde. Cette définition a évolué depuis sa première désignation officielle par l’Académie française des sciences en XNUMX, date à laquelle elle était décrite comme un dix millionième de la distance du pôle Nord à l’équateur.
Cette définition initiale du mètre a plus tard été considérée comme ayant une marge d’erreur qui s’élevait à 0.2 mm (0.008 pouce) en raison d’une incapacité à tenir compte de la distorsion de la forme sphérique de la Terre due aux forces centrifuges associées à la rotation qui font que la Terre légèrement bombé à l’équateur et légèrement aplati aux pôles. Plus tard, un nouveau prototype pour le compteur, utilisant la définition précédente comme base, a été forgé à partir d’un alliage de platine et d’iridium, et conservé dans des conditions contrôlées.
En 1960, la définition a encore été modifiée pour augmenter encore la précision du mètre linéaire. Une longueur d’onde d’un certain type de rayonnement provenant des isotopes en décomposition de l’élément krypton a été utilisée pour définir le compteur. La définition actuelle basée sur le temps de transit de la lumière dans le vide a été adoptée en 1983. Toutes ces définitions ont peu changé l’usage quotidien du mètre linéaire par la plupart des citoyens. Ces définitions ont toujours davantage profité aux scientifiques et à ceux qui exigent une extrême précision dans les mesures.
Aujourd’hui, le mètre est l’une des unités de mesure les plus reconnaissables, même pour des pays comme les États-Unis qui ont mis du temps à adopter le système métrique. Cela équivaut à un peu plus de 3.28 pieds ou 1.09 yards. Mille mètres est un kilomètre, l’unité standard utilisée pour de plus grandes distances dans de nombreuses régions du monde.
Dans certains cas, le terme mètre linéaire est utilisé pour discuter des quantités d’un matériau tel que le bois d’œuvre. Dans ces cas, il est parfois confondu avec les mètres carrés ou cubes, les unités de surface et de volume. Pour éviter toute confusion, un mètre linéaire doit toujours être considéré comme une simple mesure de longueur. Lorsqu’on parle de bois d’œuvre par exemple, un mètre linéaire signifie une pièce d’un mètre de long, quelles que soient les autres dimensions de la planche.