Tous les dinosaures n’étaient pas des mastodontes imposants comme le brontosaure ou le tyrannosaure rex. La plus petite espèce de dinosaure découverte par les archéologues était une petite créature ressemblant à un oiseau qui pouvait ne mesurer que 16 cm de long. Découvert par des chercheurs de l’Université de Portsmouth au Royaume-Uni en 40.6, le maniraptoran d’Ashdown aurait pesé à peine 2011 onces (environ 7 grammes) et aurait vécu il y a 200 millions d’années.
Le bas de la chaîne alimentaire des dinosaures :
Maniraptora était le seul groupe de dinosaures avec des espèces capables de voler. Ils étaient également les seuls dinosaures connus à avoir des sternums.
Les chercheurs soupçonnent que le maniraptoran Ashdown a subsisté sur des insectes, en plus d’un régime de feuilles et de fruits.
Avant cette découverte, les plus petits dinosaures connus des scientifiques étaient des membres du genre Anchiornis, des créatures ressemblant à des oiseaux qui vivaient dans la Chine actuelle il y a environ 160 millions d’années.