Le processus et l’impact de l’installation d’énergie solaire peuvent varier en fonction du type d’énergie solaire installé. Une bonne première étape du processus consiste à rechercher les facteurs qui auront une incidence sur la rentabilité du système, tels que les prix de l’énergie et les incitations gouvernementales. Lors de l’installation, il est crucial d’optimiser la quantité d’ensoleillement que le système recevra. Des dispositifs de support supplémentaires, tels qu’un onduleur électrique pour les panneaux photovoltaïques (PV) ou un réservoir de stockage d’eau pour les chauffe-eau solaires, peuvent devoir être installés dans une maison ou un autre bâtiment. Des permis ou des inspections sont souvent requis une fois l’installation terminée.
Un précurseur de toute installation d’énergie solaire, qu’il s’agisse d’un ensemble de panneaux photovoltaïques produisant de l’électricité, d’un chauffe-eau solaire ou d’une autre forme d’énergie solaire, est une bonne recherche. Chaque type d’énergie solaire a ses propres coûts et impacts. La rentabilité d’un système solaire peut également dépendre de la quantité d’ensoleillement reçu, des prix régionaux de l’énergie, des incitations gouvernementales et des frais de permis et d’inspection des bâtiments. Un consommateur solaire intelligent sera au courant de ces variables ainsi que des codes du bâtiment ou des règles d’association des propriétaires qui peuvent limiter l’emplacement des capteurs solaires ou des modules PV. Un audit énergétique peut aider les propriétaires de maisons et d’entreprises à déterminer quel type et quelle taille de système d’énergie solaire est le plus approprié.
Une étape cruciale lors du processus d’installation est de s’assurer que le système reçoit le maximum d’ensoleillement possible. Ceci est accompli en éliminant les obstructions et les ombres chaque fois que possible et en montant les appareils solaires à un angle qui reçoit la plus grande quantité de soleil pendant la plus longue période possible. Certains types de toits posent des défis particuliers ou peuvent nécessiter d’être renforcés pour supporter le nouvel équipement, c’est pourquoi un entrepreneur professionnel doit toujours être utilisé. Dans les cas où la maison ou la structure existante ne convient pas à une installation d’énergie solaire, le système peut être monté sur une structure secondaire comme un garage ou une remise à outils, ou sur des poteaux autoportants. Les systèmes les plus élaborés peuvent être équipés d’un système de suivi qui ajuste l’angle des panneaux photovoltaïques ou d’autres appareils tout au long de la journée.
En plus des éléments montés sur un toit ou une structure, une installation d’énergie solaire peut avoir des composants supplémentaires qui doivent être logés dans une structure intérieure. Les modules photovoltaïques doivent être associés à de gros onduleurs qui convertissent le courant continu produit par les panneaux en courant alternatif utilisé dans les appareils ménagers. De nombreux types de chauffe-eau solaires utilisent des réservoirs de stockage d’eau, et ceux-ci peuvent s’ajouter aux chauffe-eau à réservoir ou sans réservoir existants, souvent installés en secours. Ces éléments sont souvent placés à l’intérieur d’une maison ou d’un garage, leur installation peut donc avoir un impact sur l’intérieur d’un bâtiment.
Les propriétaires de maisons et d’entreprises doivent souvent obtenir un permis ou se soumettre à une inspection en bâtiment à la suite d’une installation d’énergie solaire. Les exigences et les coûts exacts varient considérablement entre les différentes régions et municipalités, mais les contrats d’énergie solaire qualifiés devraient être en mesure de fournir ces informations aux consommateurs avant tout achat. En outre, les entreprises de services publics peuvent exiger leurs propres inspections avant que les systèmes photovoltaïques ne soient autorisés à se connecter au réseau électrique.