Un microscope simple est un microscope qui n’a qu’une seule lentille, par opposition aux lentilles composées utilisées dans les conceptions de microscopes plus complexes. Les loupes et les loupes sont deux exemples bien connus du microscope simple. Cette conception est classiquement utilisée pour les microscopes de base utilisés pour initier les enfants à la science et à la microscopie, et ils peuvent également être utilisés dans certaines industries. Les bijoutiers, par exemple, utilisent des loupes pour examiner les spécimens afin de déterminer le classement et la qualité.
La science fondamentale derrière le simple microscope est assez ancienne, mais ce n’est que dans les années 1600 que la conception a commencé à être suffisamment raffinée pour que les gens puissent réellement voir des objets à un niveau microscopique. Le développement de techniques avancées de meulage et de mise en forme des lentilles a permis à des professionnels tels que Hans Janssen et Anton van Leeuwenhoek de développer des microscopes simples qui ont fait considérablement progresser l’étude de la biologie.
Les microscopes simples modernes sont généralement portatifs, conçus pour le travail sur le terrain ou la visualisation rapide d’objets nécessitant un grossissement. Les conceptions historiques comprenaient des montures qui ressemblent à celles utilisées avec les microscopes modernes, bien qu’au lieu de voir l’objet à travers une série de lentilles, l’utilisateur n’ait qu’une seule lentille à utiliser. Le microscope simple n’a pas non plus la lentille de condensation qui est utilisée pour focaliser et intensifier la lumière dans le but d’obtenir une meilleure clarté d’image.
De nombreux magasins de sciences vendent des microscopes simples, parfois dans le cadre de kits de découverte pour les jeunes scientifiques qui souhaitent explorer le monde qui les entoure. Il est également possible de les commander auprès d’entreprises et de fournisseurs de microscopie qui gèrent l’équipement pour la bijouterie, la couture et une grande variété d’autres tâches. Certaines entreprises fabriquent des microscopes simples pour des applications spécifiques, tels que des testeurs de linge pour l’industrie du vêtement, ou des loupes de bijoutier qui peuvent être portées sur la tête pour en faciliter l’utilisation.
La qualité de l’image avec un simple microscope peut être étonnamment bonne, comme les chercheurs l’ont appris en utilisant des répliques de microscopes simples du XVIIe siècle pour voir exactement ce que les biologistes ont trouvé dans les réserves d’eau au début de la microscopie. Si l’objectif est de très haute qualité et que l’utilisateur sait manipuler le microscope pour obtenir la meilleure mise au point, le meilleur contraste et la meilleure clarté, l’image peut être tout à fait excellente, bien qu’il soit bien sûr impossible d’obtenir des niveaux de grossissement très élevés avec un simple microscope. Pour les applications de base, cependant, cette conception peut être très utile, en plus d’être abordable pour les personnes qui ne souhaitent peut-être pas débourser pour une conception de microscope plus avancée.