Une goutte de Prince Rupert est une curiosité en verre très intrigante qui présente un certain nombre de propriétés inhabituelles. Ces bizarreries de verre sont également connues sous le nom de larmes hollandaises, larmes de Batavia, larmes de tsar ou boules de Prince Rupert, et elles sont souvent exposées dans les musées du verre. La nature précise du Prince Rupert’s Drop était un mystère pendant un certain temps; ce n’est qu’après le développement de la vidéo à haute vitesse que les gens ont vraiment compris ce qui se passait lorsqu’un Prince Rupert’s Drop était cassé.
Pour faire une goutte de Prince Rupert, un petit morceau de verre fondu est déposé dans un seau d’eau extrêmement froide alors que le verre est encore chaud. Le verre forme une forme de larme caractéristique, avec une tête grasse et une longue queue incurvée. L’eau froide provoque un refroidissement extrêmement rapide de l’extérieur du verre, tandis que le verre chaud à l’intérieur de la tête met plus de temps à refroidir. En refroidissant, il se contracte et crée un état de tension dans le Prince Rupert’s Drop.
Peu importe vos efforts, vous ne pouvez pas casser la tête d’un Prince Rupert’s Drop. Le verre peut être martelé, pincé avec des pinces et soumis à divers essais mécaniques, mais le verre tiendra toujours, car l’état de tension est très élevé. Si, cependant, la queue du Prince Rupert’s Drop est endommagée de quelque façon que ce soit, l’objet entier explosera, car la tension a été rompue. Et « exploser » est vraiment le bon mot à utiliser, car un Prince Rupert’s Drop se brisera de manière explosive lorsque la queue est endommagée.
Le Prince Rupert’s Drop porte le nom du prince Rupert du Rhin, un prince allemand qui a été crédité du développement de cette curiosité du verre. Selon la légende, le prince Rupert aimait utiliser le Prince Rupert’s Drop comme une blague, les remettre aux membres de la cour, puis tirer sur la queue pour que le verre explose dans la main de la victime imprudente. On pourrait supposer que les gens se sont méfiés d’accepter des cadeaux du prince qui aime s’amuser après cela.
La mécanique du Prince Rupert’s Drop est assez intéressante, et cette nouvelle pièce de verrerie est une première version du verre trempé, qui est maintenant utilisée pour fabriquer une grande variété de choses, de la verrerie de laboratoire aux vitres de voiture. Vous pouvez assister à des démonstrations des gouttes de Prince Rupert dans de nombreux musées scientifiques et musées du verre, si cela vous intéresse ; à moins d’avoir de l’expérience dans le travail du verre, c’est une astuce que vous ne devriez pas essayer à la maison, car les éclats de verre peuvent être très dangereux, surtout s’ils sont inhalés.