Un mégohm est une unité de mesure qui décrit l’impédance électrique. Meg- est un préfixe légèrement raccourci pour méga, qui est 1×106 ; -ohm est l’unité de base, qui est représentée par la lettre grecque oméga (Ω). Un mégohm est donc une mesure d’impédance qui représente un million d’ohms. Un ohm relie la résistance d’un système au passage d’un ampère de courant entre deux points d’un milieu conducteur, tel qu’un fil de cuivre, maintenu à un potentiel constant d’un volt. C’est la base de la loi d’Ohm, du nom du physicien allemand Georg Simon Ohm qui a développé pour la première fois cette relation entre les éléments les plus élémentaires de l’électricité en 1827.
L’ohm est l’unité de mesure d’impédance électrique la plus largement acceptée par le Système international d’unités (SI). L’impédance électrique est également communément appelée résistance, bien que cela ne s’applique en réalité qu’en cas de courant continu (CC). La loi d’Ohm peut être représentée par l’équation V = IR – V est égal à la tension mesurée en volts, I est égal au courant mesuré en ampères et R est égal à la résistance du conducteur.
Lorsque Ohm a développé ce qui sera plus tard connu sous le nom de loi d’Ohm, ses collègues se sont moqués de lui et ont été ridiculisés. Il faudrait six ans pour que sa découverte soit reconnue, bien qu’il ait prouvé que la quantité de courant traversant un objet était directement proportionnelle à la tension aux bornes du matériau à une température fixe. Cette observation empirique réalisée par Ohm en 1827 a fourni la base pour comprendre les circuits électriques.
L’unité de proportionnalité dans la relation entre la tension et le courant est celle qui porte maintenant le nom d’Ohm. Dans les circuits hautement résistifs, l’ohm est souvent remplacé par le mégohm lorsque les ohms simples ne sont pas une échelle applicable. Par conséquent, un test mégohm est souvent utilisé pour découvrir l’état de l’isolation d’un système, également appelé test de résistance d’isolement, où l’objectif est de maintenir un chemin hautement résistif, comme dans un compresseur frigorifique.