Le fil néon est un terme d’argot pour le fil électroluminescent, un type spécial de fil qui brille brillamment lorsqu’un courant le traverse. Le fil néon est un développement assez récent, n’arrivant sur le marché que vers 2000. Il se compose d’un noyau de cuivre recouvert de phosphore, enveloppé de deux fils très fins entourant le noyau en spirale, le tout protégé par une fine gaine en plastique. Lorsqu’une charge traverse le fil, le phosphore émet une lumière magnifique. Le fil néon est très flexible, assez bon marché et se décline en toutes sortes de couleurs.
De tous les matériaux lumineux que la civilisation a conçus, le fil néon est parmi les plus flexibles et les plus adaptés aux applications créatives. Le fil néon peut être alimenté par une variété de sources – certains modèles peuvent être alimentés en courant alternatif ou en courant continu. Ses besoins en énergie sont suffisamment faibles pour que les gens conçoivent des costumes recouverts de fils, avec des piles légères intégrées, et les fils brillent pendant des heures. Les sculptures peuvent être accentuées par l’application artistique du fil et programmées pour s’allumer la nuit, créant ainsi une nouvelle et belle décoration.
Certaines entreprises vendent également des unités de contrôle pour accompagner le fil néon, permettant à l’utilisateur de les programmer pour s’allumer et s’éteindre comme il le souhaite. La luminosité du fil néon varie avec son épaisseur – un fil plus épais peut être beaucoup plus lumineux. Malgré son nom, le fil néon ne contient pas de néon et peut en fait remplacer l’éclairage au néon conventionnel dans de nombreuses applications. Il ne contient pas de verre, ce qui le rend beaucoup plus sûr et plus difficile à casser. La technologie requise pour le fil néon existe depuis un certain temps, mais n’a tout simplement pas été mise en œuvre jusqu’à récemment.
Le fil néon est froid au toucher, ce qui le rend parfait à ajouter aux vêtements ou à utiliser pour des applications intérieures. Les entreprises appellent le fil fil néon, fil électroluminescent ou simplement fil EL selon leur préférence. Il est vendu dans une longueur pratiquement illimitée et, comme la plupart des produits, son coût diminue considérablement s’il est acheté en gros. Il y a même des professionnels qui se spécialisent dans la création de statues et de motifs complexes à partir de fil de néon, certains de plus de 20 pieds de hauteur.