Un égaliseur paramétrique est un outil audio qui permet à un auditeur ou à un ingénieur du son d’augmenter et de diminuer la modulation du son enregistré en ajustant la réponse en fréquence du signal audio. Comme les haut-parleurs audio convertissent les ondes sonores en fréquences électriques, un égaliseur paramétrique permet à un individu d’ajuster et de régler la forme du signal audio afin que les fréquences soient rendues plus égales ou égalisées, ce qui se traduit par un son plus propre et plus clair. Là où les égaliseurs graphiques permettent également le réglage des fréquences, un égaliseur paramétrique permet le réglage continu de chaque bande individuelle, ajustant et affinant ainsi le son avec une plus grande efficacité.
Les égaliseurs graphiques ont été parmi les premiers outils audio à améliorer le réglage standard des aigus et des graves dans les équipements d’enregistrement. Bien que les aigus, les graves et les médiums constituent les aspects prédominants du son, les catégories étaient souvent considérées comme trop générales. Les égaliseurs graphiques permettaient à un ingénieur du son d’affiner l’audio à un degré beaucoup plus élevé, tout en confinant l’audio dans une plage qui, une fois ajustée, affecterait les fréquences adjacentes. Les égaliseurs paramétriques ont poussé cet aspect un peu plus loin en permettant une variabilité pour une modulation de fréquence plus large, donnant ainsi plus de contrôle sur le son final.
Les trois principaux paramètres d’un égaliseur paramétrique sont l’amplitude, la bande passante et la fréquence centrale. Lorsqu’un ingénieur du son ou un individu souhaite modifier la texture du son, l’égaliseur paramétrique permet de contrôler individuellement chaque paramètre. Les applications où l’ajustement de la texture du son serait bénéfique pour l’expérience d’écoute incluent la résonance – où un instrument particulier rend le son de l’enregistrement trop fin ou trop épais – et l’amélioration de la tonalité – où les fréquences qui sont souvent enfouies sous des instruments plus prononcés peuvent être ajustées individuellement afin pour mieux les entendre. D’autres utilisations d’un égaliseur paramétrique incluent la correction du bruit et de la rétroaction excessifs et l’obtention d’un son plus poli.
Les utilisations des égaliseurs paramétriques sont nombreuses dans les applications live et studio, et sont souvent utilisées pour compenser la mauvaise acoustique de la pièce ainsi qu’à des fins plus créatives. En studio, l’égaliseur paramétrique est utilisé avant le mixage audio pour égaliser le son de chaque instrument. Les égaliseurs paramétriques sont courants dans les applications numériques et réelles, et sont disponibles en tant qu’appareils autonomes. Avant l’ère numérique, les ingénieurs du son étaient les principaux opérateurs des égaliseurs ; cependant, l’égaliseur paramétrique est largement disponible en tant qu’application logicielle numérique, permettant ainsi à chaque utilisateur de contrôler individuellement sa propre expérience d’écoute.