Une montre de suivi GPS utilise la technologie de navigation par satellite à diverses fins, notamment l’enregistrement et le suivi de l’emplacement, de la distance, de la vitesse et d’autres données. Le système de positionnement global des satellites a été développé et est géré par l’armée de l’air des États-Unis. Le système satellitaire est couramment utilisé pour des applications civiles en plus de ses utilisations militaires. Les voitures ont souvent des systèmes de navigation GPS intégrés, et les récepteurs GPS portables sont populaires dans les passe-temps tels que le géocaching, par exemple. La montre de suivi GPS est une montre-bracelet avec un récepteur intégré ou séparé qui peut puiser dans le système satellite pour déterminer l’emplacement précis de son porteur.
Il existe plusieurs entreprises qui fabriquent des montres de suivi GPS pour différentes utilisations. Les montres sont populaires auprès des athlètes et les styles sont conçus pour une variété de sports. Une montre de suivi GPS conçue pour le golf peut aider les golfeurs à réduire leur handicap en fournissant leur distance au trou, en suivant la longueur réelle des coups et plus encore.
Les montres de suivi GPS pour coureurs peuvent surveiller leur fréquence cardiaque, les calories brûlées, la vitesse et la distance. Ils aident les coureurs à savoir exactement où ils se sont rendus pendant leurs entraînements en suivant leurs itinéraires point par point. Sur certains modèles de montres, avec un logiciel supplémentaire, des analyses post-entraînement peuvent être envoyées aux ordinateurs des coureurs pour les aider à suivre leurs performances. Les montres de suivi conçues pour les randonneurs, les skieurs et autres amateurs de plein air sont équipées de baromètres et de boussoles pour suivre la météo et garder les porteurs dans la direction souhaitée. Certains modèles permettent aux utilisateurs d’enregistrer leurs randonnées au plus profond de la nature et d’utiliser plus tard leurs ordinateurs pour revoir où ils ont été.
Les montres de suivi GPS peuvent garder une trace de l’endroit où les gens ont été et aussi où ils se trouvent actuellement. Les montres de suivi GPS qui localisent les emplacements actuels à quelques centaines de pieds sont de plus en plus populaires pour la surveillance en temps réel des enfants. Ils sont également commercialisés pour les personnes âgées, pour les travailleurs des régions éloignées et autres.
Les montres de suivi avec capacité GPS fonctionnent avec un logiciel informatique spécialisé pour localiser l’emplacement exact du porteur. Par exemple, un parent peut se connecter à son ordinateur pour voir instantanément l’emplacement de son enfant. Des frais mensuels sont facturés pour la capacité informatique et s’ajoutent au coût initial de la montre.
D’autres capacités de ce type de montre de suivi GPS peuvent inclure des alarmes de détresse et des haut-parleurs pour mettre rapidement le porteur en contact avec le personnel d’urgence. L’utilisation de la technologie GPS pour surveiller les allées et venues des personnes a sa part de controverse parce que certaines personnes ont l’impression qu’elles pourraient être suivies lorsqu’elles ne le souhaitent pas ou par quelqu’un qu’elles ne veulent pas suivre. D’autres personnes applaudissent l’utilisation de la technologie pour surveiller les allées et venues des enfants et éventuellement localiser les personnes disparues.