Un écouteur mono est un appareil d’écoute audio conçu pour être utilisé avec une seule oreille, par opposition à un écouteur stéréo, qui est utilisé avec les deux oreilles. Cet appareil particulier est couramment utilisé avec les téléphones portables, les lecteurs mp3 et autres appareils d’écoute radio. Un écouteur mono permet aux utilisateurs de s’engager dans des activités d’écoute en n’utilisant qu’une seule oreille, ce qui laisse l’oreille non utilisée libre d’entendre d’autres sons. Certains appareils disposent également d’un microphone pour enregistrer ou communiquer avec d’autres, mais pas tous.
En tant qu’accessoire radio, on trouve souvent un écouteur mono là où sont vendus des instruments électroniques. Ces instruments peuvent également être achetés auprès de vendeurs sur Internet et de commissaires-priseurs. Souvent, un écouteur mono est inclus avec l’achat d’un nouveau téléphone portable afin de permettre un fonctionnement mains libres, ce qui est particulièrement utile en conduisant et en parlant au téléphone. Dans certaines juridictions, un seul écouteur est le seul moyen légal d’engager des conversations téléphoniques en conduisant, car ces appareils ne bloquent pas complètement les sons qui doivent être entendus, tels que les sirènes ou les passages à niveau. Les dispositifs à oreille unique permettent également à une personne d’utiliser un téléphone tout en gardant les deux mains sur le volant d’une voiture.
Les écouteurs radio sont fréquemment utilisés pour écouter de la musique ou d’autres enregistrements numériques. Alors que beaucoup sont conçus pour une écoute stéréo, une oreillette mono est parfois préférée pour les moments où une personne choisit de ne pas bloquer complètement les autres sons. Un écouteur mono peut être présenté dans une conception sans fil ou peut contenir un cordon qui le connecte à l’appareil d’écoute principal.
D’autres utilisations pour un écouteur mono comprennent des casques de communication, tels que ceux utilisés par les opérateurs téléphoniques, ainsi qu’un casque radio couramment utilisé par les diffuseurs. Ces appareils permettent aux travailleurs de s’engager dans un fonctionnement mains libres tout en multitâches. Dans le même temps, une personne utilisant l’un de ces appareils peut également entendre des sons et communiquer avec d’autres tout en se fiant à l’oreille non occupée par un écouteur.
Les ingénieurs techniques utilisent parfois un casque radio polyvalent qui peut être utilisé par les deux oreilles ou commuté pour ne produire du son que dans une oreille, si nécessaire. La plupart comprennent également un microphone afin de permettre une communication radio bidirectionnelle. De tels appareils fonctionnent parfois comme un écouteur mono, mais ne sont pas considérés comme un écouteur unique car ils sont capables de se convertir en écouteur double en cas de besoin.