Les appareils photo point and shoot sont des appareils photo compacts avec mise au point automatique et flash intégré, généralement avec des réglages automatiques pour diverses options d’exposition. Ces appareils photo sont conçus pour être légers et simples à utiliser, permettant littéralement à l’utilisateur de prendre l’appareil photo, de le diriger vers le sujet souhaité et d’appuyer sur un bouton pour prendre la photo. Les appareils photo point-and-shoot peuvent être disponibles en versions numériques ou argentiques, bien que le numérique soit maintenant assez courant.
En général, les appareils photo compacts n’ont pas d’objectifs interchangeables ni de flash amovible. Pour ces options, il est généralement nécessaire de passer à un appareil photo reflex mono-objectif, ou SLR. Les versions numériques sont appelées reflex numériques. Les appareils photo reflex sont à l’opposé des appareils photo compacts et permettent à l’utilisateur de modifier manuellement les paramètres d’exposition, ainsi que l’objectif et les accessoires. Un reflex est généralement beaucoup plus cher qu’un appareil photo compact.
Ce n’est pas parce qu’un appareil photo compact est simple à utiliser qu’il ne prendra pas de superbes photos. Beaucoup de ces petits appareils photo numériques ont de nombreuses fonctionnalités, notamment un nombre élevé de mégapixels, la réduction des yeux rouges, la détection des visages et des sourires, un objectif zoom à stabilisation d’image, de grands écrans LCD et la possibilité d’enregistrer du son et de la vidéo. Certains disposent également d’écrans LCD tactiles et même de la possibilité de se connecter à Internet et de télécharger des photos vers divers sites Web de réseautage social et de partage de photos. Ces caméras sont conçues pour être petites et pour se glisser facilement dans une poche ou un sac à main.
Les appareils photo viser et tirer offrent généralement un certain nombre de modes de prise de vue, et l’appareil photo choisira généralement le meilleur automatiquement sans aucune intervention de l’utilisateur. Un certain nombre de ces appareils photo offrent également aux utilisateurs la possibilité de régler certains paramètres manuellement, ce qui peut être utile pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la photographie. En général, les caméras moins chères offriront moins de fonctionnalités et peu ou pas d’évolutivité. Cependant, les appareils photo moins chers peuvent être un bon choix pour les enfants ou ceux qui ont peu d’expérience ou d’intérêt pour l’aspect technique de la photographie.
Les appareils photo pointer-et-tirer sont également disponibles en versions pour le voyageur ou l’amateur de plein air. Les caméras étanches sont populaires auprès des voyageurs, et elles sont souvent aussi résistantes au gel et aux chutes. De nombreux appareils photo sont également livrés avec des garanties du fabricant, bien qu’il soit important d’être clair sur ce qui est exactement couvert par la garantie. L’achat d’un petit étui de transport pour un appareil photo compact est généralement une bonne idée.