Le rayonnement des ordinateurs portables se présente sous deux formes très différentes. Tout d’abord, les ordinateurs portables produisent de la chaleur interne à cause des processus informatiques en cours, et c’est ce qu’on appelle le rayonnement thermique. Deuxièmement, il y a le rayonnement qui provient d’un champ électromagnétique (CEM), et les ordinateurs portables, comme tout autre appareil électronique, produisent également un CEM. Parfois, les ordinateurs portables créent beaucoup plus de rayonnement électromagnétique que la plupart des équipements électroniques en raison de la technologie Internet sans fil qu’ils utilisent. Il y a des experts qui craignent que les radiations des ordinateurs portables puissent conduire à des maladies, mais il y a aussi beaucoup de scepticisme scientifique à propos de ces préoccupations.
Un danger qui est généralement mieux établi est le potentiel de brûlures par rayonnement thermique provenant des ordinateurs portables. Fondamentalement, il est généralement possible que des personnes se blessent en laissant des ordinateurs portables sur leurs genoux pendant trop longtemps. Les ordinateurs portables deviennent parfois assez chauds, et les experts suggèrent qu’il existe des cas réels où cela a entraîné des blessures. Une façon pour les gens d’éviter cela est d’utiliser leurs ordinateurs portables sur un autre type de surface, et beaucoup de gens le font déjà.
Un autre danger potentiel du rayonnement thermique des ordinateurs portables est la diminution du nombre de spermatozoïdes. Il existe des preuves montrant que les spermatozoïdes peuvent mourir lorsque les testicules d’un homme deviennent trop chauds. Si un homme pose un ordinateur portable sur sa région génitale pendant une longue période, la chaleur pourrait potentiellement causer ce problème, et certaines études de cas suggèrent que cela peut arriver dans certains cas.
Le rayonnement électromagnétique des ordinateurs portables est la variété qui inquiète le plus les gens. Ce type de rayonnement peut potentiellement provoquer un cancer ou un empoisonnement par rayonnement, mais les doses requises sont considérées comme très élevées. La plupart des experts suggèrent que les niveaux de rayonnement des ordinateurs portables ne sont jamais assez élevés pour provoquer ces dangers, mais certaines personnes ne font pas confiance à ces résultats. Le fait que les gens gardent souvent les ordinateurs portables très près de leur corps est l’une des raisons pour lesquelles certains sont particulièrement préoccupés par les dangers potentiels.
La technologie sans fil en général a suscité beaucoup d’inquiétude chez certaines personnes en raison du rayonnement qu’elle produit. Par exemple, il y a eu des études médiatisées suggérant que les téléphones portables pourraient causer le cancer du cerveau, mais celles-ci ont été fortement contestées, et de nombreux scientifiques ne croient pas qu’elles soient exactes. Les ordinateurs portables dotés d’Internet sans fil ont suscité des préoccupations similaires, bien que de nombreuses personnes s’inquiètent davantage du potentiel de cancer des organes reproducteurs en ce qui concerne les radiations des ordinateurs portables.