Une montre GPS utilise la technologie GPS (Global Positioning Satellite) au poignet pour fournir un appareil de cartographie pratique aux amateurs d’aventure. Contrairement aux unités GPS séparées, la montre se porte au poignet et indique également l’heure. Certains modèles intègrent des fonctions chronographe, boussole, baromètre, altimètre et thermomètre. L’intégration de la technologie GPS dans un appareil de poignet facile à utiliser et consommant peu d’énergie nécessite une ingénierie et une ingéniosité créatives. Les modèles diffèrent quant aux caractéristiques, mais en général, ils s’adressent aux randonneurs, grimpeurs, cyclistes, plaisanciers et aventuriers sérieux.
Le GPS utilise la triangulation satellite pour déterminer la position exacte du porteur, normalement à quelques pieds (environ 1 mètre). En vérifiant périodiquement votre position, la montre calcule la distance parcourue et le taux de vitesse, y compris le taux de remontée le cas échéant. Le marquage de points de cheminement, ou de distances par rapport à des points de cheminement existants, fait partie de l’ensemble de fonctionnalités. Une bonne montre GPS vous assurera de rester sur le sentier même lorsque la nature a obscurci les points de repère ou que les chemins qui se croisent le rendent difficile à suivre. Un avec une boussole intégrée peut être une véritable bouée de sauvetage pour quiconque voyage hors des sentiers battus.
Une caractéristique à surveiller lors de l’examen d’une montre GPS est l’intégration PC. En utilisant un logiciel propriétaire, une montre intégrée peut télécharger ou télécharger des cartes du monde entier à utiliser pour faire du vélo, de la randonnée, du canotage et plus encore.
Une montre GPS compatible PC peut également être un excellent outil d’entraînement. Téléchargez simplement les journaux consécutifs de votre montre sur votre PC et le logiciel analysera et comparera vos performances. Sur la base des résultats, vous pouvez planifier votre prochaine excursion, la cartographier et la télécharger pour votre prochain voyage.
Alors que Casio aurait été le premier à commercialiser une montre GPS, la conception de cet appareil pionnier était plutôt volumineuse. Les modèles actuels sont assez attrayants, prenant la forme de montres de sport numériques multimodes. Les prix varient selon le modèle et les caractéristiques. La baisse ou non des prix dans le temps peut dépendre en grande partie de la demande sur ce marché de niche très lucratif.