Une calculatrice de poche est un petit appareil utilisé pour résoudre des équations mathématiques. Sa gamme de calculs peut être simple ou complexe, selon les capacités de la calculatrice. Ces calculatrices sont devenues des atouts importants pour les étudiants en mathématiques du secondaire et du collégial. Depuis son introduction auprès des consommateurs grand public, la calculatrice de poche est également devenue un outil précieux pour de nombreux problèmes mathématiques domestiques, tels que la budgétisation et l’équilibrage des chéquiers.
Les calculatrices, qui ont été introduites pour la première fois en tant que machines mécaniques au début des années 1900, étaient souvent volumineuses, peu pratiques et coûteuses. Les calculatrices électroniques sont apparues pour la première fois dans les années 1950, mais avaient encore souvent la taille d’une machine à écrire. En 1967, la première calculatrice portable a été développée par Texas Instruments, la société qui figure toujours parmi les leaders dans la production, l’innovation et la technologie de calculatrices portables. Cette première calculatrice pouvait effectuer les quatre fonctions de base – addition, soustraction, multiplication et division – et produisait une sortie papier.
Au fur et à mesure que la calculatrice de poche a commencé à être intégrée dans de moins en moins de puces et de fonctions internes, les calculatrices sont devenues plus petites, moins chères et plus accessibles au grand public. En 1970, les premières calculatrices portables sont apparues avec des batteries rechargeables. La technologie a continué à développer la calculatrice de poche dans les années 1970 et 1980 jusqu’au modèle courant depuis les années 1990.
Une calculatrice de poche peut se présenter sous différentes formes et tailles, avec différentes capacités. Ils peuvent être faits pour s’asseoir sur un bureau, ou peuvent être faits avec de plus grands nombres pour les malvoyants ou les moins agiles. Ils comportent toujours les chiffres de base 0-9, avec des touches pour les décimales, l’addition, la soustraction, la division, la multiplication, les pourcentages, la mémoire, les négatifs et un bouton d’annulation ou d’effacement. Ils utilisent un petit écran à cristaux liquides (LCD), avec une carte de circuit interne et des puces intégrées pour la mémoire et le calcul.
Cependant, de nombreuses calculatrices portables sont également équipées d’outils de trigonométrie, de statistiques ou d’algèbre. Ceux-ci sont courants dans les classes de calcul ou de trigonométrie de niveau supérieur et peuvent calculer des exposants, des logarithmes, des notations scientifiques et des graphiques. Connues sous le nom de calculatrices scientifiques, ce type de calculatrice de poche fonctionne un peu comme des calculatrices plus simples. Ils offrent la possibilité de saisir des données via des boutons numérotés ; la capacité de décider quelle fonction exécuter, comme la division ou la multiplication ; et la capacité de résoudre l’équation en quelques fractions de seconde.
Contrairement aux fonctions de calcul et de mémoire dont un ordinateur est capable, la calculatrice portable est capable de calculer la sortie générale à partir de différentes entrées. Cependant, à mesure que la technologie continue d’évoluer, la calculatrice de poche a été intégrée dans les ordinateurs et les téléphones portables dans les années 2000. Une simple calculatrice peut maintenant être trouvée dans la plupart des appareils cellulaires, avec au moins des fonctions d’addition/soustraction/multiplication/division. Ils deviennent de plus en plus capables de calculer grâce à des fonctions qui nécessitent également une programmation.