Neben dem Herz-Kreislauf-System verfügt der Mensch über eine weitere Art von Kreislaufsystem, das Lymphsystem. Die Hauptaufgaben des Lymphsystems sind die Immunität, der Rücktransport von interstitieller Flüssigkeit in den Blutkreislauf und die Fettaufnahme. Interstitielle Flüssigkeit ist die flüssige Substanz zwischen den Zellen, die als Transportvehikel für Nährstoffe und Abfall dient. Zu den Organen des Lymphsystems gehören weiße Blutkörperchen, Lymphgefäße und die Lymphknoten.
Das Lymphsystem ist wichtig für die Immunität und die inneren Abwehrmechanismen und besteht aus fünf verschiedenen Arten von weißen Blutkörperchen, die in zwei Kategorien unterteilt werden können: Granulozyten und Agranulozyten. Eosinophile, Neutrophile und Basophile enthalten kleine Granula im Zytoplasma und sind Granulozyten. Die restlichen weißen Blutkörperchengruppen sind Lymphozyten und Monozyten, die beide Agranulozyten sind und keine Granula enthalten. Neutrophile, die fremde Agenzien durch zellfressende Wirkung angreifen, sind typischerweise die ersten Responder auf Orte einer pathogenen Invasion und sind die am häufigsten vorkommenden weißen Blutkörperchen. Kaum vorhanden sind die Basophilen, winzige weiße Blutkörperchen, die helfen, die Entzündungsreaktion zu regulieren, indem sie Histamin ausschütten, eine Chemikalie, die auf natürliche Weise vom Körper synthetisiert wird und Symptome wie Juckreiz, Rötung und Schwellung verursacht.
Lymphgefäße sind ein ausgedehntes Netzwerk winziger venenartiger Strukturen und sind Organe des Lymphsystems, die für den Transport der interstitiellen Flüssigkeit, auch Lymphe genannt, verantwortlich sind. Lymphgefäße bilden eine Einbahnstraße zum Blut und leiten überschüssige interstitielle Flüssigkeit zurück ins Blut. Es besteht keine direkte Verbindung zwischen dem Lymphsystem und dem Kreislaufsystem.
Neben Transportfunktionen spielen bestimmte Organe des Lymphsystems eine primäre Rolle bei der Abwehr von Krankheiten. Die Lymphknoten, auch Lymphdrüsen genannt, befinden sich in Verbindung mit Lymphgefäßen, die hauptsächlich als Filter sowie als Produzenten bestimmter Arten von weißen Blutkörperchen fungieren. Lymphe, die Flüssigkeit in den Lymphkapillaren, wandert durch die Lymphknoten zu pathogenen Viren und Bakterien, die von spezialisierten weißen Blutkörperchen in den Lymphknoten aufgenommen werden. Insbesondere bei einer Infektion schwellen die Knoten im Allgemeinen an und schmerzen, wie z. B. während einer Mandelentzündung, was Schmerzen und Schwellungen direkt unter dem Kiefer verursacht.
Weitere wichtige Organe des Lymphsystems sind die Thymusdrüse und die Milz. Die Thymusdrüse befindet sich in der Brusthöhle zwischen der rechten und linken Lunge und ist für die Bildung von t-Lymphozyten, weißen Blutkörperchen, die für die zellvermittelte Immunität wichtig sind, unerlässlich. Die Milz dient als Speicherort für weiße Blutkörperchen und Blutplättchen, die für den Blutgerinnungsmechanismus notwendig sind.