Bei Reptilien, Vögeln, Menschen und anderen Säugetieren ist die Lagena Teil des Vestibularsystems. Amphibien, Fische, Vögel und ähnliche Wirbeltiere der unteren Ebene haben drei Teile der Membranen, aus denen das Innenohr besteht, von denen die Lagena einer ist. Alternativ ist es beim Menschen ein Teil der Cochlea, dem Abschnitt des Innenohrs, der für die akustische Verarbeitung verantwortlich ist. Ob an Menschen, Vögeln oder Amphibien untersucht; das Innenohr, die Lagena und andere Membranen tragen jeweils zur Schallübertragung bei und unterstützen Funktionen in Bezug auf Gleichgewicht, Objektverfolgung und Augenkontrolle.
Diagramme, Querschnitte und andere visuelle Hilfsmittel, die das Vestibularsystem oder das Innenohr von Menschen, Amphibien, Vögeln oder anderen Wirbeltieren darstellen, zeigen typischerweise einen Bereich, der einem gewundenen Schneckenhaus ähnelt. Solche Schneckenhausstrukturen werden beim Menschen als Cochlea oder bei Amphibien als Sacculus bezeichnet. Innerhalb der Cochlea und in deren Umgebung befinden sich zahlreiche Membranen und andere Gewebestrukturen. Die meisten dieser Komponenten übertragen Schallwellen. Andere Komponenten, die die Cochlea umgeben, tragen zu einem angemessenen Druck und Gleichgewicht bei, um das Gleichgewicht und die visuellen Verfolgungsfähigkeiten aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass akustische Übertragungen leicht durch Hörmembranen und andere Strukturen fließen können.
Beim Menschen ist die Lagena ein Teil des Vestibularsystems, der sich tief im Innenohr befindet. Es ist ein Teil des oberen Teils des Ductus cochlearis, besser bekannt als Cochlea. Die Lagena ist an der Cupula befestigt, einer Struktur innerhalb der Cochlea, die mit Haarzellrezeptoren bedeckt ist, die vibrieren, wenn Schall durch das Innenohr übertragen wird. Als Teil des Ductus cochlearis ist die Lagena Teil des abgeschlossenen Kanals zwischen der Scala tympani oben und der Scala vestibuli unten. In erster Linie bietet dieser Abschnitt des Innenohrs die knöcherne Struktur, die zum Kanalisieren und Verarbeiten von akustischen Informationen erforderlich ist, wobei die Übertragungen zuerst an den Hörnerv und von dort an das Gehirn gesendet werden.
Informationen zum menschlichen Vestibularsystem beziehen sich selten speziell auf die Lagena. Es bezieht sich vielmehr auf die gesamte Cochlea. Lehrbücher, Forschungsdaten und andere Informationsquellen diskutieren die Lagena hauptsächlich in Bezug auf niedere Wirbeltiere wie Vögel und Amphibien. Vestibuläre Systeme bei niederen Wirbeltieren funktionieren ähnlich wie beim Menschen, jedoch mit Modifikationen in der Struktur. Bei Vögeln ist die Lagena beispielsweise das terminale Ende der Cochlea und nicht der obere Teil, wie er in menschlichen Vestibularsystemen zu sehen ist. Im Vergleich dazu ist die Lagena bei Fischen und Amphibien ein Anhängsel des Sacculus, wobei der Sacculus eine ähnliche Funktion wie die Cochlea bei Menschen und Vögeln hat.