Das Schlüsselbein, der gebräuchliche Name für das Schlüsselbein, ist ein kurzer, schmaler Knochen, der sich horizontal über die Oberseite der Brust erstreckt. Es erstreckt sich beidseitig vom Brustbein oder Brustbein in der Mitte der Brust bis zum Akromionfortsatz des Schulterblatts an der Oberseite der Schulter. Ein S-förmiger Knochen, der an der Basis des Halses leicht zu spüren ist, bildet den vorderen Teil der Struktur, die als Schultergürtel oder Brustgürtel bekannt ist und auch die Schulterblätter im Rücken umfasst. Diese Struktur ist nicht nur für die Befestigung der Arme am Achsenskelett im Rumpf des Körpers verantwortlich, sondern dient auch als Befestigungsstelle für die Muskeln, die den Arm an der Schulter bewegen. Darüber hinaus ermöglicht die Position des Schlüsselbeins, das über dem Glenohumeral- oder Schultergelenk erhöht ist, einen großen Bewegungsbereich im Gelenk.
Das Schlüsselbein befindet sich knapp über der obersten Rippe und trifft an seinem inneren oder medialen Ende in der Mitte der Brust auf das Brustbein. Die Verbindung zwischen dem Schlüsselbein und einer Struktur auf der Oberseite des Brustbeins, dem Manubrium, ist als Sternoklavikulargelenk bekannt, ein synoviales Sattelgelenk, das auch eine gewisse Vor- und Zurück- und Auf- und Abbewegung des Schlüsselbeins ermöglicht als kleine Drehung. Am äußeren oder seitlichen Ende des Knochens, wo er mit dem Schulterblatt artikuliert, befindet sich das Akromioklavikulargelenk. Das Akromion des Schulterblatts ist der große knöcherne Vorsprung, der sich seitlich und nach oben von der Oberseite des Schulterblatts erstreckt und leicht an der Oberseite der Schulter über dem Arm zu spüren ist. Dieses Gelenk ist ein synoviales Gleitgelenk, das eine Drehung des Schlüsselbeins gegen das Schulterblatt ermöglicht, wenn der Arm über den Kopf gehoben wird.
Viele Muskeln, die den Arm oder die Schulterblätter bewegen, sind am Schlüsselbein befestigt. Dazu gehören an seiner Oberseite der Trapezius- und Deltamuskel. Der Trapezius ist ein großer Muskel des oberen Rückens, dessen obere Fasern mit den Schultern zucken, während der Deltamuskel der prominente Schultermuskel ist, der den Arm in mehrere Richtungen vom Körper weg hebt.
An der Vorderseite des Schlüsselbeins setzt der Pectoralis major an. Dieser Muskel ist dafür verantwortlich, die Arme horizontal zu addieren oder die Arme nach innen in Richtung Brustmitte zu ziehen, wenn sie auf Schulterhöhe angehoben werden. Zu den Muskeln, die an der Rückseite des Schlüsselbeins ansetzen, gehören der Trapezius sowie der Sternocleidomastoideus, der Muskel im Nacken, der den Kopf nach vorne beugt und von einer Seite zur anderen dreht.
Da das Schlüsselbein prominent und relativ ungeschützt von Fett und Muskulatur liegt und meist aus schwammartigen Knochen besteht, ist es eher verletzungsanfällig. Häufige Verletzungen sind die Luxation des Knochens aus einem seiner beiden Gelenke sowie Frakturen. Diese können als Folge eines Sturzes oder plötzlichen Aufpralls auftreten und sind bei Sportlern, bei Säuglingen als Folge des Drückens der Schultern durch den Geburtskanal während der Wehen und bei Kindern vor der Pubertät häufig, da der Knochen bis spät in die Jahre selten vollständig ausgebildet ist die Teenagerjahre.