Die Histaminfreisetzung ist eine biologische Reaktion, die vom Immunsystem als Reaktion auf Allergene und bestimmte andere Auslöser von der äußeren Umgebung oder vom Körper selbst vermittelt wird. Bei dieser Reaktion reagieren Basophile und Mastzellen auf ein Protein, beispielsweise ein an ein Allergen gebundenes Immunglobulin, indem sie Histamin freisetzen, eine chemische Verbindung, die in diesen Zellen produziert und gespeichert wird. Eine kaskadierende Reihe von Reaktionen tritt auf, wenn sich das Histamin mit Rezeptoren in benachbarten Geweben verbindet.
Wenn eine Histaminfreisetzung auftritt, passieren mehrere Dinge. Die Verbindung zwingt die Blutgefäße, sich zu erweitern, den Blutdruck zu senken und den Blutfluss in den Bereich zu erhöhen. Die Wände der Blutgefäße werden auch durchlässiger, wodurch Verbindungen, die an die Stelle eilen, in das umgebende Gewebe gelangen können. Dies führt normalerweise zu Schwellungen und Rötungen. Das Gewebe kann je nach Intensität der Reaktion jucken, kribbeln oder schmerzen.
In den Atemwegen kann die Freisetzung von Histamin gefährlich sein, da diese Verbindung auch Kontraktionen der glatten Muskulatur erzwingt. Die Atemwege bestehen aus glatter Muskulatur und können sich zusammenziehen oder anschwellen, wodurch die Luftzufuhr zu den Lungen eingeschränkt wird. Die Histaminfreisetzung ist mit Asthmaanfällen verbunden sowie mit dem Verschluss der Atemwege bei schweren Allergien, wobei die Exposition gegenüber einem Allergen eine weit verbreitete Histaminfreisetzung und damit einhergehende schwere Symptome verursacht.
Histamin ist auch im zentralen Nervensystem aktiv, einschließlich im Gehirn, wo es Neurotransmitter hemmen oder unterbrechen kann und selbst als Neurotransmitter fungiert. Histamin spielt eine Rolle beim Schlafen und bei der Vermittlung von körperlichen Reaktionen auf Stress und kann auch andere Funktionen im Gehirn erfüllen.
Bei allergischen Reaktionen reagiert das Immunsystem überproportional auf ein Allergen. Dazu gehört die Histaminfreisetzung, bei der an einer bestimmten Stelle zu viel Histamin freigesetzt wird, was zu einer schweren Entzündung führt. Die Intensität der Reaktion löst eine entsprechende Intensität in den verknüpften Schritten der Immunantwort aus. Dies kann für den Patienten potenziell tödlich sein, da das Immunsystem im Wesentlichen die Kontrolle verliert und die Immunantwort nicht mäßigt, um sie dem beteiligten Allergen angemessener zu machen.
Medikamente, die als Antihistaminika bekannt sind, können die Histaminfreisetzung blockieren oder begrenzen, um die Intensität der Immunreaktionen zu verringern. Diese Medikamente können bei der Behandlung von Asthma und Allergien verwendet werden, um Patienten vor schwächenden oder gefährlichen Immunreaktionen zu schützen. Viele sind rezeptfrei zur Behandlung von Problemen wie saisonalen Allergien erhältlich, die zu allergischer Rhinitis und Augenreizung führen. Andere werden nur auf Rezept angeboten.