Der M. obliquus inferior ist einer von sechs dünnen, extraokularen Muskeln, die für die Augenbewegung verantwortlich sind. Ausgehend vom Oberkieferknochen am inneren Boden der Augenhöhle verläuft der untere schräge Muskel nach vorne, um an einem Punkt zwischen zwei Muskeln, die mit dem unteren und seitlichen Pol des Auges, dem unteren und dem seitlichen, verbunden sind, an der Sklera des Auges anzusetzen rekt. Die Hauptwirkung dieses Muskels ist die Außenrotation des Auges, bei der der obere Augenpol gegen den Uhrzeigersinn gedreht wird. Außerdem hebt der Muskel auch das Auge an und dreht das Auge nach außen. Der untere Teil des dritten Hirnnervs, der N. oculomotorius, versorgt den Muskel mit Nerven.
Strabismus bezieht sich auf Ungleichgewichte in den Aktionen der extraokularen Muskeln mit den damit verbundenen Abweichungen in der Ausrichtung der Augen. Eine „Überaktivität“ des unteren schrägen Muskels kann mit anderen Augenfehlstellungen in der Kindheit einhergehen, entweder mit kreuzenden oder nach außen gerichteten Augen. Übermäßige Aktivität dieses Muskels führt zu einer Überhöhung des Auges, wenn der Patient das Auge nach innen dreht. Eine Operation zur Schwächung des Muskels kann diesen Zustand lindern.
Wenn der Nervus oculomotorius geschädigt wird, kann der Patient eine Schwäche dieses Muskels erfahren. Folglich dreht sich das Auge im Uhrzeigersinn und erzeugt ein geneigtes Bild. Um Doppelbilder zu vermeiden, neigt der Patient den Kopf mit dem inaktiven M. obliquus inferior zur Seite. Wenn der Patient versucht, nach oben und nach innen zu schauen, schaut das betroffene Auge nicht so stark nach oben, wie es sollte. Behandlungen für die Lähmung umfassen eine Schwächung des gegenüberliegenden oberen schrägen Muskels auf demselben Auge oder eine Schwächung des oberen Rektusmuskels auf dem gegenüberliegenden Auge.
Die okulomotorische Schädigung betrifft nicht nur den M. obliquus inferior, sondern auch den M. rectus superior, den M. rectus inferior und die M. rectus medialis. Diese Muskeln bewegen das Auge nach oben, unten und nach innen. Bei einer gestörten Nervenversorgung all dieser Muskeln bleibt das Auge nach außen und nach unten gerichtet. Das Auge kann sich nicht über die Mittellinie hinaus nach innen oder oben bewegen.
Eine Schädigung des vierten Hirnnervs, des N. trochlearis, unterbricht die Nervenversorgung des M. obliquus superior. Eine Lähmung des M. obliquus superior führt zu einem klinischen Bild, das einem überaktiven M. obliquus inferior ähnelt. Der Patient neigt typischerweise seinen Kopf von der betroffenen Seite weg. Deutliche Doppelbilder treten auf, wenn der Patient seinen Kopf zur betroffenen Seite neigt.