Das Hippocampusvolumen bezieht sich auf die Gesamtgröße des Hippocampus, einer Gehirnstruktur unterhalb der Großhirnrinde des Gehirns. Der Hippocampus ist nur ein Teil des limbischen Systems, aber er ist wichtig für die Verarbeitung von Informationen und die Bildung von Erinnerungen, die Organisation von Informationen und die Konzentration. Verschiedene kognitive Funktionen hängen vom Hippocampus ab, und die Gesundheit der Struktur wird durch die Analyse ihres Volumens bestimmt. Geringes Volumen oder Volumenabnahmen können erhebliche Probleme bedeuten oder durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht werden.
Ärzte verwenden Magnetresonanztomographie (MRT)-Scans, um das Hippocampusvolumen zu messen. Menschen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) haben oft ein reduziertes Volumen des Hippocampus, insbesondere bei chronischen Formen der Erkrankung. Eine kleinere Größe der Struktur könnte ein Risikofaktor für PTSD sein, da der Hippocampus hilft, die Umgebung zu bewerten und Dinge wie die Sicherheit zu bestimmen. Es hilft auch, Cortisol, ein Stresshormon, zu regulieren. Tierstudien haben auch gezeigt, dass Stress eine Atrophie im Hippocampus auslösen kann, was Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass chronische PTSD das Hippocampusvolumen beeinflussen kann.
Auch verschiedene Krankheiten können sich auswirken. Menschen mit Alzheimer zeigen eine Abnahme des Hippocampusvolumens. Die Lautstärke nimmt auch mit zunehmendem Alter ab und wirkt sich darauf aus, wie Informationen gespeichert werden können, wenn der Abruf verzögert wird. Das Langzeitgedächtnis kann unabhängig vom Zustand des Hippocampus abgerufen werden, dh es wird von anderen Bereichen des Gehirns aufrechterhalten. Patienten können sich sofort an Details erinnern und haben Schwierigkeiten, sie nach einer Verzögerung zu behalten, so dass das sofortige Abrufen und das Auswendiglernen für einen späteren Abruf von verschiedenen Bereichen des Gehirns gesteuert werden.
Im Hippocampus gibt es drei Bahnen, die zu einer Schleife verbunden sind, die als trisynaptischer Kreislauf bezeichnet wird. In der Nähe befindliche Strukturen senden Signale hinein und werden verarbeitet und in andere Signale umgewandelt, die an die gleichen Bereiche zurückgegeben werden. Die Idee, dass der Hippocampus Informationen berechnet, macht ihn zu einem wichtigen Untersuchungsbereich, wenn angenommen wird, dass das Hippocampusvolumen verringert ist. Wenn die Verarbeitung von Gehirnsignalen beeinträchtigt ist, kann dies das Lang- und Kurzzeitgedächtnis, die räumliche Navigation und die Wahrnehmung der Umgebung beeinträchtigen.
Ein kleineres Hippocampusvolumen ist ein Anzeichen oder ein Risikofaktor für Erkrankungen wie PTSD und Alzheimer-Krankheit. Menschen mit einem größeren Hippocampus haben sich schneller von posttraumatischen Belastungen erholt. Ob das Volumen des Hippocampus durch die äußere Umgebung beeinflusst wird oder zunächst die Reaktion des Gehirns beeinflusst, wird diskutiert, aber der Hippocampus spielt eine entscheidende Rolle bei der Wahrnehmung und dem Vorhandensein verschiedener Erkrankungen.