Las responsabilidades de un voluntario ambiental variarán de una organización a otra. Muchas personas que se ofrecen como voluntarios para realizar trabajos ambientales pueden encontrarse en el campo haciendo trabajos forzados para beneficiar el medio ambiente, mientras que otros trabajos de voluntariado ambiental pueden incluir ayudar a dirigir un grupo sin fines de lucro u otro tipo de grupo que tiene como objetivo mejorar el medio ambiente en un local incluso a escala global. Parte del trabajo voluntario ambiental implica la limpieza después de desastres ambientales, o simplemente el mantenimiento de senderos, bosques y áreas de vida silvestre. Otros voluntarios pueden ser responsables de correr la voz sobre una causa u organización ambiental en particular, y otros pueden ser voluntarios para ayudar a asegurar el apoyo financiero para proyectos u organizaciones ambientales.
Por supuesto, a un voluntario ambiental no se le paga, por lo que el trabajo que realiza a menudo se realiza en su tiempo libre. Algunos voluntarios optan por hacer un poco de trabajo de manera constante durante un largo período de tiempo, mientras que otros puestos de voluntarios ambientales requieren que una persona pase una cantidad significativa de tiempo haciendo trabajo voluntario de una sola vez, o en un período de tiempo más corto. Algunas organizaciones voluntarias reclutan estudiantes de secundaria y universitarios durante las vacaciones de verano para realizar trabajo voluntario ambiental en todo el mundo.
El trabajo en el campo puede incluir el mantenimiento de senderos, limpiar los arbustos, recoger basura o escombros, diseñar y construir mejores senderos, barreras u otras características, o incluso desarrollar y distribuir materiales educativos. Los voluntarios calificados pueden incluso trabajar con agencias de manejo de vida silvestre que son responsables de mantener la seguridad y el bienestar de la vida silvestre en un área protegida. El Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. A menudo tiene puestos de voluntarios disponibles en todo el mundo; Este servicio es responsable del mantenimiento y preservación de los parques nacionales, y los voluntarios pueden terminar haciendo trabajos de reparación o mantenimiento dentro de los parques. Los voluntarios también pueden trabajar con los guardaparques para educar al público sobre los problemas que afectan la vida silvestre dentro del parque o la preservación del mismo.
La recaudación de fondos es un tipo común de trabajo voluntario ambiental. Los grupos de defensa ambiental a menudo necesitan respaldo financiero por una variedad de razones, desde acciones políticas hasta el mantenimiento de senderos. Un voluntario puede trabajar con la organización para solicitar fondos en forma de donaciones, o puede participar en campañas de recaudación de fondos y otras actividades de recaudación de fondos que beneficiarán a la organización, que a menudo es una organización sin fines de lucro. El marketing es una gran parte del proceso de recaudación de fondos, por lo que los voluntarios también pueden ayudar a desarrollar y ejecutar un plan de marketing.