Ein akademischer Psychologe, auch weniger formal als Schulberater bekannt, arbeitet in einer Grund-, Mittel- oder Oberschule, um die psychologischen Bedürfnisse von Kindern in Bezug auf ihre akademischen Herausforderungen, Lernstile, sozialen Interaktionen mit Gleichaltrigen, familiären Umgebungen und möglichen Lernbehinderungen zu unterstützen. Der Begriff akademischer Psychologe unterscheidet jene Schulberater, die eine Ausbildung in Psychologie und Beratung absolviert haben, im Gegensatz zu Beratern mit einem Hintergrund in der Sozialen Arbeit. Akademische Psychologen koordinieren die Aktionen und Ziele der Schüler, Eltern, Lehrer und anderer beteiligter Parteien sowohl durch formelle Behandlungspläne als auch informell. Sie sind oft dafür verantwortlich, schulweite Bildungsprogramme zu entwickeln und zu koordinieren, z. In einigen Schulsystemen sind diese Berater auch für die Koordinierung der Entwicklung individualisierter Bildungspläne (IEP) für Schüler mit Lernbehinderungen oder Verhaltensauffälligkeiten verantwortlich.
Oftmals dient ein akademischer Psychologe als Bezugspunkt für Lehrer, die eine Lernschwäche vermuten, Schulleiter, die chronische Verhaltensprobleme erkennen, oder Eltern, die Antworten auf die schlechten Leistungen oder die Abneigung ihrer Kinder gegenüber der Schule suchen. Nach dem Treffen mit dem Kind legt der akademische Psychologe dann, abhängig von der Schulsystempolitik, die notwendigen Maßnahmen fest, um das Problem zu identifizieren. Diese Maßnahmen können darin bestehen, externe Überweisungen an Gebietsärzte, wie Kinderpsychiater, vorzunehmen; Augenärzte; Hals-Nasen-Ohren-Spezialisten oder Kinder-Neurologen, um mögliche organische Ursachen für die gemeldeten Beschwerden des Kindes zu ermitteln. Andere Evaluierungen werden normalerweise innerhalb der Schule oder des Schulsystems selbst durchgeführt und können diagnostische Screenings auf Lernbehinderungen oder akademische Prüfungen beinhalten, um die aktuelle Schulleistung eines Kindes zu bewerten. Ein akademischer Psychologe wird auch die Entwicklung des IEP eines Kindes koordinieren sowie Gruppentreffen zwischen Schülern, Lehrern, Eltern und anderen Mitarbeitern arrangieren, um die Wirksamkeit des Plans zu bestätigen.
System- oder schulweite Programme zu wichtigen sozialen Themen können auch in die Zuständigkeit eines akademischen Psychologen fallen. Ausgehend von aktuellen Anliegen und administrativen Vorgaben kann ein akademischer Psychologe etablierte Bildungs- und Sensibilisierungsprogramme zu Themen wie Mobbing, sexuellem Missbrauch, Rassismus oder Sexismus entwickeln oder umsetzen. Details und die Methoden der Mitteilung der Botschaft hängen vom Niveau der Schule – Grund-, Mittel- oder Oberstufe – und der spezifischen Demografie einer Schule ab. Die Zusammenarbeit mit den Lehrkräften bei diesen schulweiten Programmen kann die Programmbotschaft weiter unterstreichen.