Die analytische Chemie ist ein Gebiet, das die Erforschung der Struktur und Zusammensetzung von Materie umfasst, die Bestimmung, was Materie ist und wie verschiedene Formen von Materie miteinander interagieren und reagieren. Ein chemischer Analytiker verwendet wissenschaftliche, technische und mathematische Prinzipien, um Probleme zu lösen und chemische Forschungsprojekte durchzuführen. Chemische Analysten arbeiten eher in der Forschung oder im Industriesektor.
Die grundlegende Rolle des chemischen Analytikers besteht darin, chemische Experimente und Analysen zu entwerfen, einzurichten und durchzuführen. Er oder sie muss auch Laborgeräte bedienen und warten, chemische Reagenzien nach genauen Spezifikationen vorbereiten und neben der Planung von Experimenten andere unterstützende Aufgaben ausführen. Neben der Laborarbeit verbringt der Chemieanalytiker auch einen guten Teil seiner Zeit damit, Berichte und wissenschaftliche Arbeiten zu schreiben, Daten zu analysieren und mit Computern Experimente zu entwerfen oder zu modellieren.
Das Entwerfen, Durchführen und Analysieren eines Experiments kann mehrere Monate oder länger dauern, obwohl die Zeit des Wissenschaftlers in den meisten Fällen nicht ausschließlich für ein einzelnes Experiment verwendet wird. Nach Abschluss eines Experiments muss der chemische Analytiker die Ergebnisse aufzeichnen, analysieren und in einem Bericht niederschreiben. Ein langfristiges Projekt kann Dutzende oder sogar Hunderte von Einzelexperimenten umfassen, deren Ergebnisse zusammengestellt und analysiert werden müssen, um einen Datensatz zu erstellen. Die Funktion und Verwendung dieser Daten hängt typischerweise von der Art der Branche ab, in der der Chemiker tätig ist.
Chemische Analytiker können in einer Vielzahl von verschiedenen Berufen arbeiten. In der Industrie können sie ständig an der Qualitätskontrolle, der Prüfung von Produkten oder Verpackungen auf strukturelle und chemische Integrität beteiligt sein. Eine weitere Aufgabe der Industrie für chemische Analytiker ist die Überwachung der Verschmutzungsgrade, um sicherzustellen, dass die Emissionen innerhalb akzeptabler Grenzen liegen. In der Medizin spielt das verwandte Gebiet der Biochemie eine Rolle bei der Diagnose und Behandlung von Krankheiten. Forensische Chemie bezieht sich auf das Gebiet der Strafverfolgung und verwendet die Prinzipien der Chemie, um Informationen bereitzustellen, die als Beweismittel in strafrechtlichen Ermittlungen verwendet werden können.
Unabhängig davon, wo sie arbeiten und welche Rolle sie spielen, neigen Chemieanalysten dazu, bestimmte Eigenschaften gemeinsam zu haben. Eine analytische Herangehensweise an Problemlösungen ist eine wesentliche Fähigkeit, aber auch Kreativität ist eine Voraussetzung. Für die Laborarbeit sind eine gute Motorik und Hand-Augen-Koordination erforderlich, auch die Fähigkeit, sich über einen längeren Zeitraum auf sich wiederholende oder langwierige Aufgaben zu konzentrieren, ist wichtig. Ein chemischer Analytiker sollte auch ein effektiver Multitasker sein, da er oder sie oft mehrere Experimente gleichzeitig durchführt und gleichzeitig an anderen Aufgaben arbeitet. Wie in anderen wissenschaftlichen Disziplinen ist die Ausbildung des analytischen Chemikers im Gange, und er oder sie muss mit neuen experimentellen Techniken und technologischen Fortschritten auf diesem Gebiet Schritt halten.