Ein Prototyp-Ingenieur ist in der Regel dafür verantwortlich, den Prozess des Entwurfs und der Entwicklung eines Prototypprodukts zu überwachen. Dies beginnt oft mit einer Brainstorming- und Designphase, in der ein Ingenieur entweder ein Konzept erstellt oder die Ideen und das Design eines anderen verwendet, um einen realistischen Ansatz zu entwickeln. Anschließend wird typischerweise ein Modell des Prototyps erstellt, entweder in physischer Form oder als computergeneriertes Objekt, das in einem virtuellen Raum getestet werden kann. Der eigentliche Prototyp wird dann in der Regel von einem Ingenieur für den Einsatz in Demonstrationen oder als erster Schritt in der zukünftigen Entwicklung erstellt.
Eine der ersten Aufgaben, die ein Prototypeningenieur oft hat, ist die Erstellung eines Konzepts oder Designs, das zur Entwicklung eines Prototyps verwendet werden kann. Die genaue Art und Weise, wie ein Ingenieur dies tut, kann ziemlich unterschiedlich sein, obwohl es oft mit Brainstorming und zahlreichen Iterationen zur Entwicklung des Produkts beginnt. Der Ingenieur muss möglicherweise auch vom Konzept einer anderen Person ausgehen und einen Weg finden, es tatsächlich zum Laufen zu bringen. Dies kann ein grobes Konzept sein, das in allgemeinen Details beschrieben wird, oder ein fertig konzipiertes Produkt, das vom Ingenieur weiterentwickelt werden muss, um es praktikabel zu machen.
Nachdem das grundlegende Design festgelegt wurde, erstellt ein Prototypeningenieur normalerweise eine Art Modell oder eine nicht funktionsfähige Version eines Produkts. Dies geschieht oft, um zu sehen, wie Teile möglicherweise beschafft oder hergestellt werden müssen, und um das Gesamtbild und die anfängliche Verwendbarkeit eines Produkts zu testen. Physische Modelle können von einem Ingenieur erstellt werden, die häufig verwendet werden, um sicherzustellen, dass ein Artikel in einen Teil eines größeren Objekts passt, von dem es möglicherweise nur eine Komponente ist. Computer Aided Drafting (CAD)-Programme werden häufig verwendet, um ein digitales Modell eines Artikels zu erstellen, das in einer virtuellen Umgebung getestet und analysiert werden kann.
Wenn diese Entwicklungsstufen abgeschlossen sind, erstellt ein Prototypeningenieur normalerweise einen funktionsfähigen Prototyp eines Artikels. Dies kann einer der schwierigsten und komplexesten Schritte des Prozesses sein, da verschiedene Fehler gefunden werden müssen und zahlreiche Tests am Prototyp durchgeführt werden. Ein funktionaler Artikel ist jedoch wichtig, da er oft in Demonstrationen und um anderen innerhalb eines Unternehmens praktische Anwendungen zu zeigen. Die erste Version eines Artikels wird selten verwendet, daher muss ein Prototypeningenieur möglicherweise zahlreiche Modelle erstellen und viele Iterationen eines Produkts durchlaufen, bevor die Arbeit daran abgeschlossen ist.