Ein Familientherapeut ist ein ausgebildeter und lizenzierter Berater, der aus mehreren verschiedenen Ausbildungsbereichen oder Bezeichnungen kommen kann. Solche Therapeuten können Ehe- und Familientherapeuten (MFTs), lizenzierte klinische Sozialarbeiter (LCSWs), Ehe-, Familien- und Kinderberater (MFCCs), Psychologen oder Psychiater genannt werden. Es mag offensichtlich sein, dass ein Familientherapeut mit Familien oder Paaren arbeitet, aber er kann auch mit Einzelpersonen arbeiten.
Familientherapeuten können in vielen verschiedenen Umgebungen arbeiten. Viele von ihnen arbeiten in Privatpraxen, andere arbeiten vielleicht in normalen Krankenhäusern oder in Krankenhäusern für psychisch Kranke. Einige Therapeuten bieten nicht nur Beratung an, sondern unterrichten oder beaufsichtigen auch andere Therapeuten. Das öffentliche Gesundheitssystem kann einige Familientherapeuten beschäftigen, um Familien mit geringem Einkommen zu beraten oder um bei der Gestaltung der öffentlichen Politik und bei der Erstellung von Bildungsmaterialien für Familien mitzuwirken. Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, wie ein Familientherapeut seine oder ihre Arbeit ausführen kann.
Der Name Familientherapeut beschreibt den Beruf nicht perfekt – nur wenige Therapeuten widmen ihre gesamte Praxis der Beratung von Gruppen und nicht von Einzelpersonen. Die meisten Therapeuten bieten Beratung für eine Vielzahl von Menschen an, in Gruppen oder einzeln. Sie wurden in der Schule und in der Praxis in den Unterschieden zwischen der Beratung einer Gruppe von Menschen und der Beratung einer einzelnen Person geschult.
Im Rahmen der Arbeit mit Familien oder Paaren kann der Therapeut mit allen Beteiligten gleichzeitig Therapiesitzungen durchführen. Wenn der Therapeut wirklich mit mehreren Mitgliedern einer Familie arbeitet, würde dies bedeuten, dass Sitzungen mit allen anwesenden Mitgliedern stattfinden. Manchmal arbeitet der Familientherapeut vielleicht zuerst mit den Eltern zusammen, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was die Familie sucht. Bei der Arbeit mit Paaren könnte ein Familientherapeut zunächst jedes Mitglied des Paares einzeln sehen oder sich für eine Zusammenarbeit entscheiden.
Das Ziel der Familientherapie besteht darin, die Art und Weise zu untersuchen, wie Einzelpersonen miteinander interagieren, Wege für jedes Familienmitglied zu finden, die anderen zu verstehen, und einige Anweisungen zu verwenden, um Familien zu helfen, klarer miteinander zu kommunizieren. Im Wesentlichen sucht der Familientherapeut nach den dysfunktionalen Interaktionsbereichen, in denen die Familie oder das Paar unter der Dysfunktion leidet. In der Sitzung kann der Therapeut den Familien dann helfen, die Bereiche zu erkennen, in denen die Gruppe nicht gut zusammenarbeitet, und versucht, diese auf verschiedene Weise anzugehen.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum eine Familie oder ein Paar eine Therapie in Anspruch nehmen könnte. Eine konkrete Krise könnte im Gange sein oder die Familie möchte lediglich Wege für eine konstruktivere Beziehung finden. Der Beruf des Familientherapeuten kann somit sehr abwechslungsreich sein, da jede Gruppe oder jeder einzelne Klient andere Herausforderungen mit sich bringt und einzigartig ist.