Die vergleichende Psychologie ist ein Teilgebiet der Psychologie, das sich mit dem Vergleich des Verhaltens von Tieren mit menschlichem Verhalten beschäftigt. Im Allgemeinen konzentriert es sich auf die Tierpsychologie und die Auswirkungen, die die Wissenschaft auf unser Verständnis der menschlichen Psychologie haben kann. Der Beruf eines vergleichenden Psychologen kann je nach Fachgebiet sehr unterschiedlich sein, aber viele Psychologen dieser Art arbeiten in Forschung oder Lehre. Ungewöhnliche Jobs, die einen Abschluss in vergleichender Psychologie erfordern, können die Arbeit mit Tieren in einem Zoo oder die Arbeit als Berater in einer Fernsehsendung über Tiere sein.
Das erste, was man bei der Überlegung, was ein vergleichender Psychologe tut, im Hinterkopf behalten sollte, ist der Bildungsgrad, den er oder sie besitzt. Eine Person mit einem Bachelor-Abschluss in vergleichender Psychologie kann beispielsweise als Assistentin in einem Labor arbeiten oder eine niedrigere Arbeit ausführen, die durch ihren Abschluss bestimmt wird. Nur mit einem höheren Abschluss kann eine Person an einer Universität lehren, und die meisten Stellen in der vergleichenden Psychologie erfordern eine Promotion.
Die meiste Zeit beschäftigt sich ein vergleichender Psychologe mit Forschung und Lehre auf dem Gebiet der vergleichenden Psychologie. Dies kann das Verfassen von Artikeln und die Beantragung von Stipendien sowie alle anderen Bestandteile der Forschung umfassen. Manchmal ist Reisen ein Bestandteil der Forschung für einen vergleichenden Psychologen, aber viele Forscher arbeiten ausschließlich in Labors mit Tieren in Gefangenschaft. Wenn vergleichende Psychologen in freier Wildbahn forschen, dauert die Beobachtung oft lange und kann ein Sabbatical von der Lehre erfordern.
Der Unterricht in vergleichender Psychologie findet in der Regel auf College-Ebene statt und kann den Großteil der Arbeit des Psychologen ausmachen. Die spezifischen Aufgaben eines Berufstätigen in diesem Bereich können je nach Universität variieren. Viele vergleichende Psychologen, die an Universitäten arbeiten, forschen mit Unterstützung von Hochschulstipendien und studentischen Hilfskräften. In manchen Fällen kann ein vergleichender Psychologe auch Studiengänge der Allgemeinen Psychologie an einer Universität unterrichten, insbesondere in Lehrveranstaltungen, die vom gesamten Fachbereich Psychologie gelehrt werden.
Neben Lehre und Forschung kann ein vergleichender Psychologe auch Vorlesungen halten oder andere einzigartige Arbeiten ausführen. Wenn der Forscher zum Beispiel ein Buch schreibt, muss er oder sie möglicherweise für dieses Buch werben. In einigen Fällen kann ein vergleichender Psychologe mit einer Einrichtung zusammenarbeiten, die Tiere beherbergt oder mit Tieren arbeitet, um die Lebensdauer und Zufriedenheit dieser Kreaturen zu verbessern. Je nachdem, wer den vergleichenden Psychologen beschäftigt, können seine beruflichen Aufgaben sehr unterschiedlich sein.