Ein Fabrikinspektor ist ein Fachmann, der Teile des Betriebs einer Fabrik oder eines Werks untersucht, um Sicherheit, Qualität und Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten. Fabrikinspektoren können von vielen verschiedenen Organisationen angestellt werden und unterschiedliche Fachgebiete haben. Die Hauptaufgabe eines Fabrikinspektors besteht darin, die Sicherheit einer Fabrik und ihrer Produkte für Arbeiter und Verbraucher zu verbessern.
Fabrikinspektoren wurden im späten 19. Jahrhundert üblich, als viele Regierungen die ersten Gesetze erließen, die die Verfahren in Fabriken regelten. Einige der ersten von der Regierung angestellten Inspektoren versuchten, den Einsatz von Kinderarbeit auszurotten; Im Vereinigten Königreich war der Factory Act von 1833 einer der ersten, der die Schaffung von Inspektorposten vorschrieb, um sicherzustellen, dass Kinder unter neun Jahren nicht für Fabrikarbeit eingesetzt wurden. Als die staatliche Regulierung der Produktion zunahm, stieg die Zahl der Inspektoren weltweit enorm an. Eine moderne Fabrik kann nun einer staatlichen Inspektion hinsichtlich der Einhaltung von Gesundheitsvorschriften, Sicherheitsvorkehrungen, Einhaltung von Arbeitsgesetzen, Umweltstandards und Qualitätssicherung unterzogen werden.
Obwohl viele Fabrikinspektoren von der Regierung angestellt sind, arbeiten viele auch für Versicherungsagenturen und Gewerkschaften. Ein Fabrikinspekteur kann für jede dieser Organisationen ein großer Segen sein, da er oder sie regelmäßige Inspektionen durchführen kann, um sicherzustellen, dass eine Produktionsstätte die Versicherungs- oder Gewerkschaftsstandards einhält. Verstöße gegen die Versicherungsstandards können zu erhöhten Tarifen oder sogar zum Verlust des Versicherungsschutzes führen. Gewerkschaftsverletzungen können zu Gewerkschaftsstreiks, Geldstrafen oder anderen Strafmaßnahmen der Gewerkschaften führen.
Ein Fabrikinspekteur kann auch von einem produzierenden Unternehmen angestellt werden. Um Bußgelder, Sanktionen und Streiks aufgrund verschiedener Gesetzesverstöße zu vermeiden, können interne Inspektoren für die Fabrikleitung äußerst nützlich sein. Ein spezieller Inspektor, der in allen Vorschriften geschult ist, denen eine Fabrik möglicherweise ausgesetzt ist, kann sicherstellen, dass das Unternehmen die Standards einhält, bevor es sich einer externen Inspektion unterzieht. Interne Inspektoren können auch Themen wie Produktionseffizienz und einheitliche Qualitätssicherung prüfen und sicherstellen, dass die in einem Werk hergestellten Produkte effektiv und gemäß den internen Qualitätsstandards verwaltet werden.
Die erforderliche Ausbildung zum Werksinspektor kann je nach Position variieren. Während es nur wenige Ausbildungsgänge gibt, die direkt in die Praxis führen, haben einige Fabrikinspektoren eine Ausbildung als Ingenieur, Mechaniker oder Qualitätssicherer. Ein Großteil der Ausbildung für einen Fabrikinspektor findet am Arbeitsplatz statt, obwohl ein Inspektor auch viel Zeit damit verbringen kann, die regulatorischen Vorschriften in seiner Branche zu studieren und zu verstehen.