Ein Handelsvertreter ist eine Person, die die Verantwortung für die Abwicklung der geschäftlichen Angelegenheiten einer anderen Person oder Gruppe übernimmt. Die genauen Aufgaben, die eine Person mit diesem Titel hat, können von den Kunden abhängen, die sie betreut. In vielen Fällen verbringt ein Handelsvertreter jedoch viel Zeit damit, Verträge im Namen seiner Kunden auszuhandeln. Er kann auch helfen, die Finanzen seiner Kunden zu verwalten und ihre öffentlichen Auftritte und Reisen zu planen. Manchmal hilft eine Person mit diesem Titel auch seinen Kunden, ein positives öffentliches Image zu schaffen und Konflikte zu bewältigen.
Geschäftsagenten arbeiten häufig im Auftrag von Personen, die eine Leistungs- oder Sportkarriere absolvieren. Beispielsweise kann ein Handelsvertreter im Namen eines Sängers, Schauspielers oder Musikers arbeiten. Er kann auch im Auftrag eines professionellen Fußball- oder Hockeyspielers arbeiten. Manchmal haben Geschäftsagenten auch Autoren oder Künstler zu ihren Kunden; einige können sogar mit einer Organisation zusammenarbeiten. Zum Beispiel arbeiten diese Agenten manchmal im Namen der Mitglieder einer Gewerkschaft.
Ein Großteil der Arbeit eines Handelsvertreters kann sich um das Verhandeln drehen, da eine Person mit diesem Titel normalerweise attraktive Verträge im Namen ihrer Kunden sucht. Er kann sowohl persönliche als auch telefonische oder schriftliche Vertragsverhandlungen führen. In einigen Fällen kann er mehrere Verträge für seine Kunden aushandeln. Zum Beispiel kann er einen Plattenvertrag für einen Sänger aushandeln und dann Schauspielverträge für dieselbe Person aushandeln. Wenn ein Handelsvertreter jedoch im Namen von Gewerkschaftsmitgliedern arbeitet, kann er daran arbeiten, Verträge mit Arbeitgebern auszuhandeln und bei der Beilegung von Streitigkeiten zu helfen.
Oft verbringt dieser Agent auch viel Zeit damit, finanzielle Angelegenheiten für seine Kunden zu erledigen. Er kann beispielsweise Gelder einziehen, die ihnen zustehen, und Zahlungen für Reisen und Aktivitäten abwickeln, an denen seine Kunden zu Werbezwecken teilnehmen. Ein Makler kann seinen Kunden auch eine Finanzberatung anbieten. Zum Beispiel kann er Steuerberatungen anbieten, die speziell auf die finanzielle Situation seiner Kunden zugeschnitten sind.
Die Anforderungen, um ein Handelsvertreter zu werden, können von den Vorlieben der Kunden abhängen, die eine Person sucht, sowie von der Branche, in der sie tätig sein wird. Viele angehende Agenten erwerben einen Hochschulabschluss, obwohl eine Hochschulausbildung nicht unbedingt erforderlich ist. In der Regel werden Erfahrung in der Branche, in der die Person arbeiten wird, mathematische Fähigkeiten sowie Verhandlungs- und Kommunikationsfähigkeiten als wichtiger angesehen.