Rundfunkjournalisten sind die Frontlinie des Fernseh- und Hörfunkjournalismus. Sie gelten als Gesicht und Stimme einer Nachrichtenmeldung. Rundfunkjournalisten müssen sich mit Tausenden, manchmal Millionen von Menschen wohl fühlen, die ihnen ins Gesicht schauen oder auf ihre Stimme hören.
Neben der Expertise in der Recherche und Berichterstattung über Geschichten verfügt der Rundfunkjournalist über weitere besondere Qualitäten. Anders als ein Printjournalist muss der Rundfunkjournalist unter Druck ruhig bleiben können. Oft berichtet er oder sie live von der Szene, in der eine Geschichte stattfindet. Es kann viele Ablenkungen um den Reporter geben, und die Fähigkeit, konzentriert zu bleiben, ist ein großer Vorteil.
Der erste Schritt zum Rundfunkjournalisten findet in der Regel hinter den Kulissen statt. Rundfunkjournalisten können ihre Karriere bei einem kleinen Fernseh- oder Radiosender beginnen. Sie dürfen mit der Arbeit an den Geräten beginnen, die bei der Ausstrahlung verwendet werden. Manchmal können sie mit kleinen Slots beginnen, wie dem lokalen Wetter oder stündlichen Nachrichten.
Von Journalisten oder Reportern jeglicher Art wird heute in der Regel eine journalistische Ausbildung verlangt. In Journalismuskursen kann man viel Erfahrung sammeln. Weitere Erfahrungen werden durch die Arbeit bei lokalen Zeitungen oder kleinen Radiosendern gesammelt. In diesen kleinen Einrichtungen lernt der Rundfunkjournalist sein Handwerk.
Sobald er sich etabliert hat, kann sich ein Rundfunkjournalist für eine Tätigkeit in einem spezialisierten Bereich entscheiden. Bereiche wie Politik, Unterhaltung und Kriegsberichterstattung brauchen alle ihre eigenen qualifizierten Rundfunkjournalisten. Die Stunden können lang und stressig sein. Es wird viel Zeit damit verbracht, Geschichten zu recherchieren, Fakten zu überprüfen und an Meetings und Interviews teilzunehmen. Die auf Sendung verbrachte Zeit wird normalerweise weitaus geringer sein als die Arbeit, die hinter den Kulissen stattfindet.
Der Wettbewerb um die Rolle eines Rundfunkjournalisten ist hart. Es gibt immer eine große Anzahl von Kandidaten für die ausgeschriebenen Stellen. Wenn man jedoch bereits in der Branche tätig ist und viel einschlägige Erfahrung mitbringt, steht der Fuß bereits in der Tür. Es ist auch sehr hilfreich, wenn der Rundfunkjournalist ein Experte auf seinem Fachgebiet ist.
Obwohl der Wettbewerb um Arbeitsplätze hart ist, gibt es in der Welt des Rundfunkjournalismus mehr Möglichkeiten als je zuvor. Kabelfernsehen hat eine ständig wachsende Anzahl von Kanälen mit einer Vielzahl von verschiedenen Shows. Auch Radiosender sind auf dem Vormarsch, und Unternehmen wissen, dass ein guter Rundfunkjournalist dazu beiträgt, ihre Einschaltquoten zu steigern und zu halten.