Ein geschäftsführender Redakteur überwacht alle redaktionellen Tätigkeiten in einem Nachrichtenunternehmen. Als eines der ranghöchsten Mitglieder einer solchen Organisation fungiert er oder sie als Stellvertreter. Typischerweise berichtet eine solche Person an den Chefredakteur, der auch als Chefredakteur, Chefredakteur oder einfach als Redakteur bezeichnet werden kann.
Im Allgemeinen beaufsichtigt ein leitender Redakteur ein Team, das hauptsächlich aus festangestellten Redakteuren oder Reportern besteht, die für die Produktion der Nachrichten verantwortlich sind, und Forschern oder wissenschaftlichen Assistenten, die bei der Überprüfung der Nachrichten helfen. Die Person in einer so hohen Position betreut auch die Arbeit von Praktikanten, die vorübergehend vom Nachrichtenunternehmen angestellt werden, um Erfahrungen in der journalistischen Welt zu sammeln und sich nach ihrem Praktikum eine unbefristete Vollzeitstelle zu sichern. Auch freiberufliche Autoren, die nicht hauptberuflich angestellt sind, aber dennoch Nachrichtenmaterial beisteuern, werden von diesem Redakteur betreut.
Ein leitender Redakteur überprüft in der Regel jeden von den Autoren erstellten Artikel. Bei jeder Rezension kann er oder sie verlangen, dass dem Stück Material hinzugefügt oder entfernt wird; Korrekturen verlangen oder vornehmen; oder kill the story, was bedeutet, dass der Artikel abgelehnt und nie von der Nachrichtenfirma veröffentlicht wird. Er oder sie bestimmt auch die Bedeutung einer Geschichte, die ihre Platzierung in einer Publikation oder einer Nachrichtensendung beeinflusst.
Der Chefredakteur berichtet jederzeit an den Chefredakteur, der die letzte Verantwortung für Nachrichtenentscheidungen trägt. Leitende Redakteure werden häufig mit Zeitungen und Zeitschriften identifiziert. Sie sind jedoch auch als Beaufsichtigung von Teams bei Kabelnachrichtensendern rund um die Uhr zu finden oder beaufsichtigen zumindest die Nachrichtensendungen traditioneller Sender.
Normalerweise hat ein leitender Redakteur einen Bachelor-Abschluss in Journalismus, Politikwissenschaft, Geschichte oder einem der anderen Geisteswissenschaften als Mindestausbildungsabschluss. Einige haben vielleicht einen Master-Abschluss; dies erhöht ihr Know-how und ihre Verdienstmöglichkeiten. Im Allgemeinen arbeiten angehende Journalisten bei ihren College-Zeitungen, die Schreib- und Redaktionsaufgaben übernehmen, oder als Praktikanten für eine lokale oder staatliche Publikation oder einen Rundfunk. Dies ist eine wertvolle Erfahrung für Journalisten, die eines Tages zum Redakteur aufsteigen wollen.
Der Journalismus hat sich verkleinert. Dies ist hauptsächlich auf einen Rückgang des Printjournalismus zurückzuführen, der sich bemüht, sich an eine vom Internet angetriebene, freie Nachrichtengesellschaft anzupassen, sowie auf einen Rückgang der Werbeeinnahmen. Unabhängig von den Veränderungen im Journalismus sollte es jedoch immer Bedarf und Bedarf an leitenden Redakteuren als Betreuern der Nachrichtenberichterstattung geben.