Ein Mechatroniker entwickelt innovative neue Systeme, indem er Elemente der Elektrotechnik, des Maschinenbaus und der Informatik kombiniert. Fachleute auf diesem Gebiet entwerfen eine breite Palette von Konsumgütern und Industriemaschinen, von Autos über Fernseher bis hin zu Robotermontagelinien. Darüber hinaus kann ein Mechatroniker seine Fähigkeiten einbringen, um sicherere und effizientere medizinische Geräte zu entwickeln. Unabhängig von der Art der Arbeit muss ein Mechatroniker kreativ, zielstrebig und in der Lage sein, die komplexen Zusammenhänge zwischen Mechanik, Elektronik und Computer intuitiv zu verstehen.
Bei der Planung eines neuen Projekts kann sich ein Mechatroniker mit Experten aus vielen verschiedenen Disziplinen beraten. Er oder sie kann mit Marketingmanagern sprechen, um festzustellen, ob ein Bedarf für ein neues Design besteht; Auch Rücksprache mit Fabrikarbeitern, um zu sehen, ob sie von Änderungen an ihrer Ausrüstung profitieren könnten, ist üblich. Der Ingenieur kann dann mit dem Brainstorming beginnen, Schaltpläne zeichnen und Computermodelle mit Zeichensoftware erstellen. Die Designphase eines Projekts kann je nach Komplexität des Systems und verfügbarem Budget von wenigen Tagen bis zu mehreren Monaten dauern.
Sobald die Pläne fertiggestellt sind, leitet ein Mechatroniker ein Team von Technikern beim Bau eines Prototyps. Viele Ingenieure nehmen persönlich an Tests und Inspektionen einer Maschine oder eines Produkts teil, sobald es gebaut wurde. Sie versuchen, mögliche Rückschläge oder Probleme zu erkennen, bevor sie auftreten, um die richtigen Anpassungen vorzunehmen. Ingenieure, die von ihren Produkten überzeugt sind, können technische Benutzerhandbücher schreiben und Patente auf ihre Designs anmelden. Erfolgreiche Systeme können dann massenproduziert und vertrieben werden.
Mechatroniker sind für viele moderne Fortschritte in der Medizintechnik verantwortlich. Ingenieure haben unter Dutzenden anderer Innovationen Geräte zur Überwachung von Vitalparametern, Computertomographen und Magnetresonanztomographiegeräte verbessert. Viele Mechatroniker in der Medizinbranche verfügen neben dem klassischen Ingenieurwissen über praktische oder akademische Erfahrungen in den biologischen Wissenschaften.
Wer Mechatroniker werden möchte, kann sich in Bachelorstudiengängen der Fachrichtung umsehen. In den letzten Jahren hat der Bedarf an neuen Ingenieuren die Zahl der weltweit angebotenen Mechatronik-Studiengänge dramatisch erhöht. Wenn ein solcher Studienplan nicht verfügbar ist, kann ein Student dennoch von einem Hauptfach in den Bereichen Maschinenbau, Elektrotechnik oder Softwaretechnik profitieren. Ein Absolvent kann in lokalen Produktionsstätten und Produktentwicklungszentren nach Einstiegsmöglichkeiten suchen. Neue Ingenieure verbringen in der Regel mehrere Jahre in betreuten Nachwuchspositionen, um Erfahrungen zu sammeln, bevor sie zu offiziellen Mechatroniker-Jobs aufsteigen.