Was ist ein Blauer Leguan?

Der Blaue Leguan ist ein großes, schuppiges Reptil mit langem Schwanz, das ausschließlich auf der Insel Grand Cayman im Südwesten Kubas lebt. Eine seltene Leguanart, ihr natürlicher Lebensraum sind im Allgemeinen tropische Trockenwälder und sandige Küsten. Einst reichlich vorhanden, gilt diese Leguanart heute als extrem gefährdet. Im Jahr 2002 gab es nur etwa 15 bekannte Erwachsene in der Region. Naturschützer haben Zuchtprogramme in Gefangenschaft eingerichtet, um blauen Leguanen die Möglichkeit zu geben, ein selbsterhaltendes Niveau zu erreichen, aber das Eindringen von Menschen und Haustieren in die Grand Caymans macht dies zu einer schwierigen Aufgabe.

Der Blaue Leguan ist kein soziales Tier – Weibchen und Männchen leben normalerweise getrennt, außer in der Brutzeit. Nach der Brut in den Frühlingsmonaten gehen sie wieder getrennte Wege. Der weibliche Blaue Leguan gräbt typischerweise ein Loch in weiche Erde und legt ein bis zwei Dutzend Eier ab. Nachdem diese Eier zwei bis drei Monate inkubiert haben, dauert es normalerweise mehrere Tage, bis die Babyleguane auftauchen, obwohl diese Jungtiere voll ausgebildet sind und sich selbst versorgen können. Es wird angenommen, dass ausgewachsene Blaue Leguane mehrere Jahrzehnte leben.

Der männliche Blaue Leguan ist normalerweise größer als das Weibchen, wird bis zu 1.5 Meter lang und wiegt bis zu 30 Kilogramm. In der Ruhezeit haben beide Geschlechter eine blaugraue Farbe, aber während der Brutzeit oder der Revierbewachung nimmt das Weibchen ein puderblaues Aussehen an, während das Männchen ein leuchtendes, leuchtendes Blau wird. Junge blaue Leguane sind normalerweise ein gedämpftes Braun mit ausgeprägten dunklen Markierungen, die mit der Reife verschwinden.

Blaue Leguane sind in erster Linie Pflanzenfresser, die sich Berichten zufolge von fast 50 verschiedenen Pflanzenarten ernähren. Dieser Leguan frisst normalerweise Früchte, Blüten und Blätter, ist aber dafür bekannt, Schnecken, Insekten und Aas zu fressen. Der Blaue Leguan ist hauptsächlich terrestrisch und wagt sich manchmal in Bäume. Seine Blüten- und Fruchtdiät erhöht im Allgemeinen die Pflanzenvielfalt und -stärke. Samen, die das Verdauungssystem eines Blauen Leguans passieren, keimen normalerweise früher und sind widerstandsfähiger als solche, die dies nicht tun.

Der Blaue Leguan ist sehr anfällig für Raubtiere. Die einheimische Schlangenpopulation ernährt sich von den Eiern, und immer mehr Haushunde und entflohene Hunde und Katzen erbeuten die Jungen und Erwachsenen. So gefährlich diese Raubtiere auch sind, der Verlust ihres Lebensraums ist die größte Bedrohung für den Blauen Leguan. Wohnsiedlungen, Gewerbebauten, Landwirtschaft und Viehweiden machen es dem Blauen Leguan in der Regel extrem schwer, Nahrung und sichere Brutplätze zu finden.

Von Zoos und Naturschutzorganisationen gesponserte Zuchtprogramme in Gefangenschaft beginnen langsam, die Zahl der Blauen Leguane auf Grand Cayman zu erhöhen. Es gibt zwei Brutpopulationen auf der Insel und etwa 25 Zoos in den Vereinigten Staaten, die bei den Erholungsbemühungen helfen. Aus einer nicht lebensfähigen Wildpopulation von nur fünf bis 15 Blauleguanen haben Naturschutzbemühungen über 200 Individuen in ihren ursprünglichen Lebensraum zurückgeführt, hauptsächlich in den Queen Elizabeth II Botanic Park und das Salina Reserve.