Die karierte Strumpfbandnatter ist eine Schlangenart mit markanten schwarzen Flecken. Diese Schlangen kommen in den Vereinigten Staaten in Kalifornien, Arizona, New Mexico, Texas und Kansas sowie in Mexiko und Mittelamerika vor. Der wissenschaftliche Name für die karierte Strumpfbandnatter lautet Thamnophis marcianus.
Gewöhnlich zwischen 18 und 42.5 Zoll (47.7–108 cm) lange, karierte Strumpfbandnattern sind braun oder grünbraun. Sie haben einen gelb-weißen Streifen auf dem Rücken, der sich über die gesamte Länge ihres Körpers erstreckt, blassgelbe Bäuche und sind mit schwarzen, karoartigen Markierungen bedeckt. Ihre Schuppen sind gekielt, was bedeutet, dass diese Schlangen sich rauer anfühlen und stumpfer gefärbt sind als Schlangen mit glatten, glänzenden Schuppen.
Die karierte Strumpfbandnatter hat keinen festgelegten Aktivitätszeitraum. In kühleren Regionen ist diese Schlange tagsüber normalerweise aktiver. Umgekehrt wird es in wärmeren Regionen häufiger nachtaktiv sein. Karierte Strumpfbänder sind starke Schwimmer und können im Wasser tauchen, um eine wahrgenommene Gefahr zu vermeiden. Bei der Handhabung setzen sie oft Fäkalien und stark riechenden Moschus als Abwehrmechanismus frei.
Obwohl sie hauptsächlich in trockenen Regionen leben, werden karierte Strumpfbandnattern normalerweise in der Nähe einer Wasserquelle gefunden. Sie fressen Eidechsen, Fische, Wirbellose und kleine Säugetiere, aber ihre Lieblingsnahrung sind Amphibien. Obwohl diese Schlangen für den Menschen als harmlos gelten, haben sie ein Gift in ihrem Speichel, das für ihre Beute tödlich ist. Das Toxin kann bei einem Stich beim Menschen Reizungen verursachen. Karierte Strumpfbänder gelten jedoch als sehr fügsam und beißen selten.
Im Gegensatz zu vielen anderen Schlangenarten tragen Strumpfbandnattern lebende Junge. Zwischen Juni und August bringt ein weibliches kariertes Strumpfband 6–18 Nachkommen zur Welt. Die Jungen sind etwa 8 bis 9.25 cm lang. Junge Schlangen fressen oft Regenwürmer.
Es gibt drei Unterarten der karierten Strumpfbandnatter. Thamnophis marcianus bovallii kommt hauptsächlich in Nicaragua vor und Thamnophis marcianus praeocularis kommt in einigen Regionen Mittelamerikas vor. Thamnophis marcianus marcianus oder Marcys karierte Strumpfbandnattern sind die primäre Unterart, die in den Vereinigten Staaten und Nordmexiko vorkommt. Diese Art wird oft als Haustier verkauft und weist eine Albino-Farbform auf.
Obwohl Strumpfbandnattern im Allgemeinen weit verbreitet sind und diese Strumpfbandnatter ein beliebtes Haustier ist, gilt die karierte Strumpfbandnatter in Kansas als bedrohte Art. Es ist als durch den Kansas Nongame and Endangered Species Act geschützt gelistet. Im Süden von Kansas wurden Landflächen stillgelegt, um seinen Lebensraum zu erhalten.