Schwarze Bartalgen, manchmal auch schwarze Pinselalgen oder einfach BBA genannt, sind Süßwasseralgen, die in Wasser mit hohen Stickstoff- und Kohlendioxidkonzentrationen blühen. Diese Algen, die den wissenschaftlichen Namen Audouinella tragen, gehören zur Familie der Rydophyta-Algen und blühen auf natürliche Weise in Teichen, Seen und langsam fließenden Bächen. Sie wachsen auch in Innenaquarien und können für Fischbesitzer ein besonderes Ärgernis sein, da sie extrem schwer zu entfernen und auszurotten sind.
Audouinella ist eine Rotalgensorte. Die Bezeichnung „rot“ kommt von der hohen Konzentration des Phycoerythrinpigments der Alge, das rotes Licht reflektiert. Es absorbiert blaues Licht, was einer der Hauptgründe dafür ist, dass schwarze Bartalgen auf den ersten Blick fast schwarz aussehen. Diese Algen sind typischerweise viel kleiner als im Meer lebende Rotalgen. Ihre Blätter bilden kleine, fast haarähnliche Büschel, aus denen die Bezeichnung „Bart“ hervorgeht.
Schwarzbartalgen wachsen nur in Süßwasser und auch dann meist nur in relativ stillem und regelmäßigem Licht ausgesetztem Wasser. Sie wachsen typischerweise in Gruppen und vermehren sich schnell durch Sportverbreitung. Meistens heften sich die Algen an die Blätter anderer Pflanzen, sie können aber auch an Felsoberflächen haften. In Heimaquarien kommt diese Alge häufig auf Luftschläuchen, Querstangen und den meisten anderen stationären, glatten Oberflächen vor.
Die Alge hat nichts besonders Anstößiges – sie hat normalerweise keinen starken Geruch und sie stiehlt den Fischen und anderen Meerespflanzen keine Nährstoffe. Das Problem kommt mit übermäßigem Wachstum. Schwarze Bärte können ganze Aquarienflächen bedecken und Pflanzen effektiv ersticken, indem sie ihnen den Zugang zum Licht versperren.
Es ist nicht mit Sicherheit bekannt, was das Wachstum von Schwarzbartalgen, insbesondere in Heimaquarien, verursacht. Die Algen gedeihen jedoch in Wasser, das sowohl reich an Stickstoff als auch an Kohlendioxid ist. Auch weiches Wasser scheint die Algen mehr anzuziehen als hartes Wasser. Die meisten Aquarienexperten empfehlen einen regelmäßigen chemischen Ausgleich zusammen mit routinemäßigen Reinigungen, um die Wahrscheinlichkeit einer schwarzen Bartblüte zu verringern. Die Vorbeugung von Schwarzbartalgen von vornherein ist deutlich einfacher, als sie nachträglich zu entfernen.
Schwarze Bartalgen in einem Aquarium loszuwerden ist oft eine sehr schwierige Aufgabe. Die Algen können abgekratzt und die Pflanzen, an denen sie befestigt sind, entfernt werden, aber wenn Sporen im Wasser verbleiben, ist eine erneute Blüte fast unvermeidlich. Sporen sind mit bloßem Auge nicht zu erkennen und bleiben oft auch nach gründlichem Waschen an Steinen und Aquarienwänden hängen.
Die Algen können sogar unter härtesten Wasserbedingungen wochenlang überleben. Sie können normalerweise auch längere Zeit ohne Sonnenlicht oder Nährstoffe überleben. Chemische Behandlungen, insbesondere solche, die dem Wasser Nitrate entziehen, funktionieren manchmal, aber nur über längere Zeiträume. Wenn Fische das Aquarium mit den betroffenen Algen teilen, sind solche Behandlungen normalerweise keine praktikable Option.
Der siamesische Algenfresser ist einer der wenigen Fische, die die Algen fressen. Wenn sie einem befallenen Aquarium hinzugefügt werden, ernähren sich diese Fische normalerweise von den Algen. Dies kann ein relativ stressfreier Weg sein, um zu einem sauberen Aquarium zurückzukehren und ist normalerweise eine kostengünstigere Alternative, als bei Null anzufangen.