Ein Feueropal, manchmal Girasol genannt, ist eine charakteristische Opalart, die in Mittel- und Südamerika vorkommt und eine tieforange bis rote feurige Farbe hat, die Juweliere seit Jahrhunderten fasziniert. Im Gegensatz zu anderen Opalen ist der Feueropal nicht wirklich opaleszierend, obwohl er wie andere Opale und Quarze aus Siliziumdioxid besteht. Die Farbe des Steins kommt von Eisenoxid, einer charakteristisch rot-orange Verunreinigung, die Edelsteine häufig färbt. Die satte flammenartige Farbe tanzt mit Licht, wenn der Stein richtig geschliffen ist, aber das Innere des Steins ist normalerweise klar und frei von Einschlüssen.
Bei den Indianern wurde der Feueropal sehr geschätzt und in Ritualen und zur Verzierung hochgestellter Mitglieder der Gesellschaft verwendet. Der Stein wurde als Quetzalitzlipyolliti oder „Stein des Paradiesvogels“ bekannt, weil die Indianer glaubten, dass die lebendige Farbe des Steins nur aus der Paradiesquelle stammen könnte. Die Steine wurden von frühen europäischen Entdeckern beobachtet, und in den 1850er Jahren war Schmuck aus Feueropalen in Europa sehr beliebt. Der traditionelle Schliff für den Stein ist ein Cabochon, ein weicher, runder Schliff, der Schäden am Stein minimiert und die wunderschöne Farbe hervorhebt.
Mexiko und Brasilien sind die beiden Hauptquellen für den Feueropal, obwohl es auch in anderen Ländern Vorkommen davon gibt. Der Stein ist für die mexikanische Geschichte und Wirtschaft so wichtig, dass er der Nationalstein Mexikos ist, und mehrere schöne Exemplare werden im Nationalmuseum von Mexiko aufbewahrt. Der Feueropal wird im Tagebau abgebaut und in die ganze Welt exportiert, wobei einige Minen auch ihren Rohbestand schneiden und polieren, während andere ihn ungeschnitten auf den Markt bringen.
Wie andere Opale ist auch der Feueropal notorisch schwer zu handhaben. Die Farbe kann buchstäblich aus dem Stein herausfließen, wenn er falsch geschnitten wird, und der Stein ist sehr spröde, was es leicht macht, beim Schneiden und Polieren katastrophal zu zerbrechen. Darüber hinaus muss der Feueropal in einer pH-neutralen Umgebung aufbewahrt werden und kann durch extreme Hitze, Kälte oder Feuchtigkeit leicht beschädigt werden. Gleichzeitig muss das empfindliche Gleichgewicht des Wassers im Feueropal aufrechterhalten werden: Die meisten Juweliere sind sich einig, dass häufiges Tragen dazu beiträgt, den Opal feucht zu halten, aber Opale sollten nicht mit Kosmetika und anderen Substanzen in Kontakt kommen, die sie verursachen könnten Wolke.