Ein Verwandter des Bussards und Geiers, der Sekretärsvogel ist ein langbeiniger, meist weißer Vogel, der etwa 1.2 Meter hoch ist und 2.3 bis 4.3 Pfund (etwa 1800 bis XNUMX kg) wiegt. Der Vogel kommt häufig in Afrika südlich der Sahara vor und lebt in Savannen. Es wird angenommen, dass der Sekretärsvogel nach seiner Ähnlichkeit mit europäischen männlichen Sekretären des XNUMX. Jahrhunderts benannt wurde, die graue Fracks, dunkle Hosen und Federkiel hinter den Ohren trugen. Der Vogel hat viele der gleichen Eigenschaften, mit seinen schwarzen Federn an seinen Beinen, die an Hosen erinnern, und dunklen Federkielen hinter den Ohren.
Obwohl er flugfähig ist, verbringt der Sekretärsvogel mehr Zeit zu Fuß, insbesondere um Nahrung zu fangen. Die Vögel reisen oft zu zweit und können an einem einzigen Tag mehr als 20 Meilen (etwa 32 km) zurücklegen. Die Nahrung des Vogels besteht aus Säugetieren, Reptilien, Amphibien, Insekten und anderen Vögeln. Als Raubvogel nutzt der Sekretärsvogel seine Geschwindigkeit, um Kreaturen zu jagen, und verwendet dann seinen Schnabel oder seine Füße als Waffe. Nachdem er seine Beute betäubt hat, schluckt der Vogel dann seine Nahrung.
Bekannt unter dem wissenschaftlichen Namen Sagittarius serpentarius, was übersetzt Bogenschütze der Schlange bedeutet, ist der Sekretärsvogel besonders für seine Jagd auf Schlangen bekannt, sogar auf giftige. Der Vogel umklammert eine Schlange mit seinen kräftigen Zehen und schlägt sie dann auf den Boden. Der Vogel ist auch ein Opportunist bei der Nahrungssuche. Nach einem Feuer in der Savanne durchsucht der Vogel die Trümmer nach kleinen Kreaturen, die im Feuer gefangen wurden.
Männchen ziehen Partner an, indem sie hoch in den Himmel aufsteigen und dann schnell nach unten stürzen. Wenn Männchen und Weibchen sich paaren, machen sie oft krächzende Geräusche und werden dann Partner fürs Leben. Als territoriale Kreaturen werden die Vögel jährlich ein Nest in derselben Gegend bauen und ihre Nester weiterhin mit Stöcken, Blättern, Tierfellen und Gras ergänzen. Nester, die bis zu 2.4 Meter lang werden können, werden oft in den Spitzen von Akazien gebaut.
Ein Weibchen legt in der Regel ein bis drei Eier. Es dauert weniger als 50 Tage, bis die Eier schlüpfen. Die Eltern füttern ihre Jungen direkt mit Insekten und winzigen Tieren. In etwas mehr als einem Monat sind die Babys in der Lage, selbstständig zu essen. Innerhalb von zwei Monaten sind die Jungen in der Lage, selbst zu fliegen und zu jagen. Nach der Selbstversorgung verlassen die Jungvögel ihr Nest. In freier Wildbahn kann der Sekretärsvogel bis zu 15 Jahre alt werden.