Die Hognose-Schlange ist eine Schlange mit einer umgedrehten, schweineähnlichen Schnauze. Hognose-Schlangen verwenden diese Schnauzen, um ihre Hauptbeute, die Kröte, auszurotten. In den Vereinigten Staaten, Mexiko, Südamerika und Madagaskar leben mehrere verschiedene Arten von Hognose-Schlangen. In den USA gehören zu den häufigsten Hognose-Schlangen die östliche, südliche und westliche Hognose.
Erwachsene Riesenschlangen haben eine Größe von 14 Zoll (35 cm) bis 40 Zoll (89 cm). Weibliche Hognosen sind im Allgemeinen größer als Männchen, und Jugendliche sehen aus wie Miniatur-Erwachsene. Hognose Schlangen gibt es in einer Vielzahl von Farben. Ihre schuppige Haut kann einfarbig oder mit Streifen und Flecken gemustert sein.
Die Hognose-Schlange frisst hauptsächlich Kröten, aber ihre Nahrung umfasst auch kleine Säugetiere wie Ratten, Eidechsen, Reptilieneier und Aas. Obwohl die Hognose-Schlange nicht giftig ist, hat sie zwei hintere Reißzähne, von denen einige Wissenschaftler sagen, dass sie eine Substanz produzieren, die für ihre kleine Beute schädlich ist, aber nicht für den Menschen. Einige Hognose-Experten sagen, dass diese hinteren Reißzähne Kröten durchbohren, die sich aufblähen, um der Gefangennahme zu entgehen, aber andere weisen auf erbrochene intakte Kröten hin, um diese Theorie zu widerlegen.
Hognose-Schlangen werden aufgrund ihrer Größe und Färbung manchmal mit der Korallenschlange und dem Kupferkopf verwechselt. Mehrere Verhaltensunterschiede können helfen, zwischen diesen giftigen Schlangen und der relativ harmlosen Hognose zu unterscheiden. Während Kupferkopf- und Korallenschlangen nachtaktiv sind und nachts jagen, ist die Hognose-Schlange tagsüber am aktivsten. Kupferköpfe und Korallen frieren normalerweise ein oder rutschen weg, wenn sie konfrontiert werden, aber Hognose-Schlangen wenden normalerweise eine Vielzahl von Angsttaktiken an, um potenzielle Raubtiere abzuwehren.
Wenn sie gestört wird, nimmt eine Hognose-Schlange normalerweise ein kobraähnliches Aussehen mit einem flachen, verbreiterten Kopf und Hals an. Es bäumt sich oft auf und wirkt aggressiv, zischt und täuscht einen Schlag mit geschlossenem Mund vor. Wenn dieses Verhalten erfolglos bleibt, fällt die Hognose-Schlange normalerweise hin, rollt sich auf den Rücken und spielt sich tot, während ihre Zunge aus dem Maul hängt. Einige Beobachter sagen, dass die Hognose-Schlange darauf bestehen bleibt, auf dem Rücken zu liegen, selbst wenn ein Hundeführer sie auf den Bauch rollt. Sobald sich ein Raubtier entfernt hat, richtet sich die Hognose-Schlange normalerweise selbst auf und schlittert in Sicherheit.
Hognose-Schlangen leben unterirdisch in sandigem Boden oder Laubresten. Sie übernehmen oft verlassene Tierhöhlen. Sie jagen tagsüber und halten sich von Menschen und anderen Raubtieren fern. Zu den natürlichen Feinden der Hognose-Schlange gehören im Allgemeinen Falken und große Schlangen.
Da Hognose-Schlangen relativ sichere Schlangen sind, werden sie oft als Haustiere gehalten, insbesondere die westliche Sorte. Hognose-Schlangen beißen selten, wenn überhaupt, Menschen. Ihre Ernährung stellt einige Herausforderungen dar, insbesondere für die Art der Hognose-Schlange, die sich fast ausschließlich von Kröten ernährt. Die leicht zu entkommende Riesenschlange braucht in der Regel einen gut belüfteten, trockenen Käfig mit viel Platz und einem dicht schließenden Deckel.