Katahdin-Schafe sind eine Schafrasse, die in den 1950er Jahren von dem Maine-Bauer Michael Piel in den Vereinigten Staaten entwickelt wurde. Piel importierte eine kleine Anzahl robuster Schafe mit Haarausfall von den Jungferninseln, um mit einigen seiner eigenen Schafe zu züchten. Sein Ziel war es, ein robustes Fleischschaf zu schaffen, das nicht geschoren werden musste und grasen würde, damit das Mähen der Vegetation unnötig wäre. Nachdem er diese Schafe 20 Jahre lang gekreuzt hatte, hatte Piel die Katahdin-Schafe entwickelt, die nach dem Mount Katahdin in Maine benannt sind.
Diese Schafe werden nur für Fleisch verwendet. Sie passen sich jeder Weidelage gut an und verzehren regelmäßig lästige Pflanzen, wodurch sie sich hervorragend zur Unkrautbekämpfung eignen. Es wird empfohlen, pro Hektar Weide zwei bis vier Schafe aufzuziehen.
Es ist relativ kostengünstig, sich um Katahdin-Schafe zu kümmern. Als Unterschlupf benötigen sie einen Unterstand oder eine Scheune mit trockener Einstreu. Sie brauchen ein Pfund Gras pro Tag sowie Zugang zu Grasweide, Grasheu, Wasser, Salz und Mineralstoffzusätzen. Solche Nahrungsergänzungsmittel sollten frei von Kupfer sein, aber Selen enthalten.
Katahdin-Schafe gelten als recht duktil und leicht zu handhaben, und ihr Herdentrieb soll stark sein. Sie müssen nicht geschoren werden, da sie im Winter ein dickes Fell ausbilden und im Frühjahr abwerfen. Ihr Wintermantel eignet sich hervorragend, um sie gegen Winterelemente warm zu halten, und ein glattes Haarkleid in den warmen Monaten hält sie gegen Sommerhitze kühl. Ihr Fell wird nicht für kommerzielle Zwecke verwendet.
Katahdin sind hochfruchtbare Schafe, die im Alter von 7 Monaten mit der Zucht beginnen können. Lämmer werden nach einer fünfmonatigen Tragzeit geboren, Zwillinge und Drillinge sind keine Seltenheit. Zwillinge werden im Allgemeinen mit einem Gewicht von 8 kg geboren, sind aber schnell reif. Ein ausgewachsenes, gesundes Katahdin-Schaf wiegt 3.6 bis 120 kg und ein Widder wiegt 180 bis 54.4 kg.
Katahdin-Schafe gebären leicht und gelten als gute Mütter. Lämmer werden in der Regel nach drei Monaten abgesetzt. Katahdins können sich mindestens acht Jahre lang fortpflanzen, wobei einige sich noch im Alter von 12 Jahren fortpflanzen.
Katahdin-Fleisch ist ziemlich mager, aber sehr fleischig. Es gilt als sehr mild im Geschmack. Katahdin-Fleisch kann anstelle von Rind- oder Schweinefleisch verwendet werden und kann heiß oder kalt gegessen werden.
Katahdin-Schafdung ist bei Landwirten und Gärtnern sehr begehrt. Es ist reicher an Stickstoff, Kalium und Phosphor als Gülle von Kühen oder Pferden. Der Mist muss vor der Verwendung nicht gealtert werden.