Es gibt eine Reihe von Berufen in der Veterinärmedizin, die Menschen mit spezifischen Interessen offenstehen, von der Naturschutzmedizin, die sich auf die Verbindung zwischen Mensch-, Tier- und Umweltgesundheit konzentriert, bis hin zur Arbeit als Großtiertierärztin, die von Bauernhof zu Bauernhof reist, um Pflege zu leisten zu Nutztieren. In allen Fällen erfordern diese Berufe ein hohes Maß an Ausbildung, darunter ein vierjähriges Grundstudium mit anschließender Ausbildung in der Veterinärschule, und viele Tierärzte absolvieren ein Praktikum zur Zusatzausbildung, bevor sie sich selbstständig machen.
Früher war die Laufbahn der Veterinärmedizin einfach zwischen Groß- und Kleintierpraxis aufgeteilt. Großtierärzte behandelten Tiere wie Pferde, Kühe und Schafe, während Kleintierärzte Haustiere wie Katzen und Hunde behandelten. Während es heute noch generische Klein- und Großtierpraxen gibt, oft mit sehr talentierten Tierärzten an der Spitze, sind die Karrieren in diesem Bereich heute viel vielfältiger.
Ein Tierarzt kann sich beispielsweise auf eine bestimmte Tierart oder Tiergruppe konzentrieren. Vogeltierärzte behandeln Vögel, während Pferdetierärzte sich auf Pferde konzentrieren. Andere können sich dafür entscheiden, mit Taschentieren wie Hamstern und Mäusen zu arbeiten, und andere Tiere, auf die sie sich konzentrieren möchten, sind Katzen, Hunde, Schafe und Rinder, die alle einzigartige tierärztliche Bedürfnisse haben. Auch eine Karriere in der Veterinärmedizin muss sich nicht auf domestizierte Tiere konzentrieren; Tierärzte für exotische Tiere kümmern sich in Zoos um Tiere, während sich Tierärzte um verletzte Wildtiere kümmern.
Ebenso wie in der Humanmedizin kann sich ein Tierarzt auch auf ein bestimmtes medizinisches Fachgebiet spezialisieren. Tierärzte können sich für eine Karriere in den Bereichen Pathologie, Reproduktionsmedizin, Onkologie, Orthopädie, Chirurgie, Physiotherapie, Radiologie usw. entscheiden. Einige spezialisierte Tierärzte verdienen viel Geld, insbesondere in Bereichen wie Pferderennen, wo ein talentierter Tierarzt sehr gefragt sein kann.
Viele Tierärzte treten in eine private Praxis ein, können aber auch für die Regierung arbeiten, um die Lebensmittelsicherheit zu überwachen, Inspektionen durchzuführen und aufkommende Gesundheitsgefahren zu überwachen. Andere Karrieren umfassen die Arbeit für Pharmaunternehmen, um neue medizinische Behandlungen für Tiere zu entwickeln, und die Arbeit im ganzheitlichen Bereich, in dem alternative und komplementäre Medizin für Tiere angeboten werden.
Die unglaubliche Vielfalt der Karrieren in der Veterinärmedizin erkennt einen drastischen Wandel im Veterinärbereich an, der in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts stattfand. Tierärzte sind heute so vielfältig wie Ärzte und verfügen über dieselben leistungsstarken Diagnose- und Heilungsinstrumente. Die Verfahren, die heute in High-Tech-Tierkliniken durchgeführt werden, können dank eines wachsenden Respekts für den Wert des Tierlebens mit denen in Humankliniken konkurrieren.