Von über 450 Haiarten weltweit gelten etwa 200 von der Internationalen Naturschutzunion (IUCN) als gefährdet. Mehr als 100 Haiarten werden vom Menschen kommerziell ausgebeutet, was weiter zu ihrer Gefährdung beiträgt. Tatsächlich sind einige Populationen von Haiarten in den letzten Jahren um über 90 % zurückgegangen, was größtenteils auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist.
Die zehn am stärksten gefährdeten Haie, vom am wenigsten bis zum am stärksten gefährdeten, sind:
der Borneo-Hai, Carcharhinus borneensis
der Weißflossentopeshai, Hemitriakis leucoperiptera
der dumme Schlingelhai, Centrophorus harrissoni
der Dolchhai, Isogomphodon oxyrhynchus
der gestreifte Katzenhai, Mustelus fasciatus
der Engelshai, Squatina squatina
der Neuguinea-Flusshai, Glyphis sp. Nov. C
der Bizant-Flusshai, Glyphis sp. Nov. EIN
der Pondicherry-Hai, Carcharhinus hemiodon
der Gagnes-Hai, Glyphis gangeticus
Eine der Hauptbedrohungen für gefährdete Haie ist die Überfischung. Viele der am stärksten gefährdeten Haie sind überfischt, darunter der Weißflossen-Topeshai, der Dolchhai und der Bizant-Flusshai. Haie sind kommerziell wegen ihrer Flossen und ihres Knorpels gefragt. In Teilen Asiens gilt Haifischflossensuppe als Delikatesse, während viele glauben, dass Haifischknorpel gesundheitliche Vorteile hat, darunter die Bekämpfung von Krebs, die Heilung von Arthritis und die Stärkung der Immunität. Diese Behauptungen werden derzeit nicht durch starke wissenschaftliche Beweise gestützt, jedoch sterben möglicherweise so viele Haie vergeblich.
Ein weiterer Faktor, der viele gefährdete Haie, darunter den Weißflossen-Topeshai und den Bizant-Flusshai, bedroht, ist die Zerstörung von Lebensräumen. Mangroven sind Unterwasser-Küstengebiete, die viele Haiarten typischerweise als Brutstätten nutzen. Sie sind Vegetationsgebiete entlang von Küsten und können als Unterwasserwälder betrachtet werden. In vielen Teilen der Welt zerstören Menschen Mangroven, um Platz für Aquakulturen oder die Zucht von Wassertieren zu schaffen. Infolgedessen haben viele Haie keinen Ort, an dem sie sich brüten können, und die Tatsache, dass sie anfangs niedrige Reproduktionsraten haben, verschlimmert das Problem nur.
Haie werden viel häufiger getötet, als sie sich vermehren können. Im Allgemeinen brauchen Haie viele Jahre, um die Geschlechtsreife zu erreichen, und bringen normalerweise nur wenige Nachkommen gleichzeitig zur Welt. Wenn sie weiterhin in der gegenwärtigen Geschwindigkeit geschlachtet werden, wird erwartet, dass einige Arten innerhalb des nächsten Jahrzehnts aussterben. Zum Beispiel sind die Populationen des stummen Schlingelhais in den letzten Jahrzehnten um 99% zurückgegangen, und es ist möglich, dass sowohl in der Neuguinea- als auch in der Bizant-Flusshai-Art weniger als 250 Individuen existieren. Ab 2010 sagten Naturschützer und Hai-Befürworter, dass kritische und sofortige Maßnahmen im Namen der gefährdeten Haie ergriffen werden müssen, um ihr Überleben zu sichern.