Der Rüschenhai ist eine sehr ungewöhnliche Haiart, von der die meisten Biologen glauben, dass es sich um einen primitiven Überrest früherer Haiarten handelt. Oberflächlich einem Aal ähnlich, hat der Frilled Shark einen länglichen Körper mit den charakteristischen sechs Kiemen eines Hais und markanten dreizackigen Zähnen. Der wissenschaftliche Name des Rüschenhais ist Chlamydoselachus anguineus, und der gebräuchliche Name stammt wahrscheinlich von den Kiemen, die mehr als normale Kiemen hervorstehen und einem Rüschenkragen ähneln.
Es wird angenommen, dass es nur eine Art in der Gattung Chlamydoselachus gibt, obwohl es weitere Arten geben kann. Einige Biologen haben vorgeschlagen, dass der Afrikanische Krausenhai tatsächlich eine von anderen Krausenhaien getrennte Art ist. Mit einer Länge von bis zu zwei Metern ist der stumpfbraune Frilled Shark in tiefen Gewässern auf der ganzen Welt zu finden, wo er von Tintenfischen und anderen tiefwasserbewohnenden Fischen lebt. Es ist bekannt, dass der Krausenhai ovivipar ist, was bedeutet, dass das Weibchen die Eier in ihrem Körper behält, bis sie schlüpfen, obwohl die Tragzeit nicht mit Sicherheit bekannt ist. Studien vor der Küste haben gezeigt, dass Japan bis zu 3 ½ Jahre dauern kann, was es zur längsten Tragzeit aller Tiere auf der Erde macht.
Der Rüschenhai hat neben dem langen, aalähnlichen Körper mehrere Erkennungsmerkmale. Die Schwanz- oder Schwanzflosse hat nur einen rudimentären Unterlappen, was bedeutet, dass der Oberlappen der Schwanzflosse viel größer und klarer definiert ist. Der Rüschenhai hat eine einzelne kleine Rückenflosse und eine größere und viel ausgeprägtere Afterflosse. Das Design der Flossen kann es dem Krausenhai ermöglichen, sich schnell auf Beute zu treiben, und das große Maul des Krausenhais ermöglicht es ihm, sehr große Beutetiere zu fressen. Zahlreiche tote Exemplare wurden untersucht: Bisher hat kein Krausenhai in Gefangenschaft überlebt.
Der Fossilienbestand deutet darauf hin, dass es seit Tausenden von Jahren Krausenhaie gibt: Tatsächlich galt der Krausenhai zunächst als ausgestorben, bis im 19. Jahrhundert in Japan Exemplare gefunden wurden. Aufgrund ihrer schüchternen Natur und ihrer Lebensgewohnheiten am Boden werden Rüschenhaie nur unvollständig verstanden. Biologen streiten immer noch über die richtige Taxonomie des Tieres, obwohl die meisten Biologen darin übereinstimmen, dass der Kragenhai eine bedrohte Art ist und ernsthaft vom Aussterben bedroht sein könnte.
Die bizarre Form des Rüschenhais könnte der Schuldige hinter den Stichen der „Seeschlange“ sein, insbesondere vor der Küste Japans. Kryptozoologen mögen von dieser etwas banalen Erklärung enttäuscht sein, aber in Wirklichkeit ist das Entdecken eines Krausenhais ein Grund zum Feiern, da die tief lebenden Haie selten in die Nähe der Meeresoberfläche kommen. Darüber hinaus stellen Rüschenhaie eine der wenigen Tierarten dar, die sich über die Jahrtausende nur sehr wenig entwickelt hat und fast als evolutionärer Rückschlag angesehen werden könnte. Während man sich daran erinnern sollte, ein mythologisches Tier zu sehen, könnte ein Rüschenhai das nächstbeste sein.