Eine Kloake ist eine Kammer, die bei einigen Tierarten vorkommt, insbesondere bei Vögeln und Reptilien. Anstatt separate Öffnungen im Körper für Fäkalien, Urin und Fortpflanzungsflüssigkeiten zu haben, geben alle diese Systeme ihren Inhalt in die Kammer ab, wo sie durch eine einzige Öffnung ausgeschieden werden. Das bedeutet, dass die Kloake sowohl zur Abfallbeseitigung als auch zur Zucht verwendet wird.
Die Kloake kommt in allen Vogelarten vor, von Hühnern, Tauben und Gänsen bis hin zu Kolibris und Adlern. Einige Säugetiere, wie das Schnabeltier und der Ameisenigel, haben auch einen, aber die meisten Säugetiere haben viel fortgeschrittenere Fortpflanzungs- und Verdauungssysteme. Reptilien wie Eidechsen, Schlangen, Schildkröten und Krokodile haben eine Kloake, aber auch die Männchen haben eine Art Penis, der jedoch nur zur Zucht und nicht zur Ausscheidung von Urin verwendet wird.
Bei Tieren, die eine Kloake haben, variiert die Art und Weise, in der die Zucht durchgeführt wird, abhängig von der spezifischen Anatomie des Tieres. In einigen Fällen drücken sie einfach ihre Kloaken zusammen und das Männchen gibt das Sperma durch die Öffnungen an das Weibchen weiter. Andere Tiere, insbesondere Vögel, haben modifizierte Kloaken. Das Männchen hat Beulen oder Grate in oder in der Nähe des Bereichs, die ihm helfen, sich sicher mit dem Weibchen zu verbinden, um sein Sperma an sie weiterzugeben.
Reptilien und andere Tiere mit Penis und Kloake paaren sich, wenn das Männchen seinen Penis in die Öffnung des Weibchens einführt. Sein Sperma fließt dann in sie ein, wo es das Erbgut für die nächste Generation liefert. Diese Paarung kann bei vielen Arten sehr schnell erfolgen, bei anderen kann der Prozess jedoch relativ lange dauern.
Alle sich entwickelnden menschlichen Embryonen haben Kloake, die Föten beim Wachsen verwenden. Schließlich bilden sich die normalen menschlichen Fortpflanzungs- und Ausscheidungssysteme, die die einzelne Kammer ersetzen. Wenn ein Baby geboren wird, hat es keine sichtbaren Anzeichen mehr für dieses primitive Körpersystem.
In einigen Fällen entwickelt der Fötus nicht die üblichen menschlichen Systeme, und ein Baby wird mit einer einzigen Öffnung in seinem Körper geboren, um alle körperlichen Ausscheidungen zu verarbeiten. In vielen Fällen weist das Vorhandensein einer Kloakendeformität auf andere bedeutende und lebensbedrohliche Probleme in der Anatomie des Babys hin, und in solchen Fällen ist eine sofortige Operation erforderlich, um das Leben des Babys zu retten. Ärzten ist es oft möglich, das Problem zu beheben und dem Patienten ein normales Leben zu ermöglichen, obwohl er oder sie in einigen Fällen immer Hilfe bei der Beseitigung von Körperausscheidungen benötigen wird.