Aufgrund von Budgetbeschränkungen und anderen Faktoren können es sich viele Film-, Theater- und Fernsehproduktionsfirmen nicht leisten, eine ganze Besetzung von anerkannten A-Listen-Darstellern einzustellen. Um sich die Dienste eines berühmten Schauspielers oder einer berühmten Schauspielerin in einer Hauptrolle leisten zu können, gehen Nebenrollen oft an weniger bekannte Darsteller, die bereit sind, für minimale Gewerkschaftsgehälter oder -größen zu arbeiten. Eine All-Star-Besetzung besteht jedoch normalerweise aus einer Reihe von A-Listen-Schauspielern und Schauspielerinnen in Haupt- und Nebenrollen. Eine Benefiz-Aufführung eines bekannten Theaterstücks oder ein besonderes Live-Event für das öffentlich-rechtliche Fernsehen wird oft genug etablierte Schauspieler interessieren, um eine Starbesetzung für eine einmalige Produktion zu bilden.
Die Vorteile einer All-Star-Besetzung für das Publikum liegen auf der Hand. Eine Aufführung mit einem oder zwei Lieblingsdarstellern zu besuchen, kann aufregend genug sein, aber eine Aufführung mit einem Dutzend berühmter Schauspieler wäre außergewöhnlich unvergesslich. Veranstaltungsortbesitzer können auch erwarten, vom Auftritt einer All-Star-Besetzung zu profitieren, da sich ihre individuellen Namen und ihr Ruf bereits als Kassenschlager erwiesen haben. Die Werbung für ein Theaterstück oder einen Film mit einer Starbesetzung kann aufgrund des erhöhten öffentlichen Interesses an den einzelnen Darstellern viel effektiver sein als herkömmliche Werbekampagnen.
Eine All-Star-Besetzung könnte auch als die ultimative Ensemblebesetzung bezeichnet werden. Als der Schauspieler Dustin Hoffman zustimmte, die Hauptrolle des Willy Loman in einer Fernsehproduktion von Arthur Millers Tod eines Handlungsreisenden zu übernehmen, wurden andere Rollen bald von anderen berühmten Schauspielern und Schauspielerinnen besetzt, darunter John Malkovich und Charles Durning. James Camerons epischer Film Titanic zeigte auch eine All-Star-Besetzung, die echte Charaktere aus allen Passagierklassen spielte. Der Einsatz etablierter Schauspieler in Nebenrollen hält das Energieniveau der Produktion oft im Gleichgewicht. Ohne diese besondere Nebenbesetzung, gegen die Dustin Hoffman beispielsweise antreten könnte, wäre seine Leistung als Willy Loman möglicherweise übertrieben oder einschüchternd.
Während der Studiotage des Kinofilms wurden viele Filme mit einer „All-Star-Besetzung“ beworben, hauptsächlich um das potenzielle Publikum zu erreichen. Viele berühmte Schauspieler und Schauspielerinnen standen während ihrer Anstellung unter Vertrag, um in einer bestimmten Anzahl von Filmen mitzuwirken. Gelegentlich erforderte ein Drehbuch eine große Besetzung von Schauspielern, die in der Lage waren, starke Haupt- und Nebenrollen zu spielen. Filme wie Der Zauberer von Oz und Vom Winde verweht boten größtenteils aus der Not heraus All-Star-Besetzungen, da die Drehbücher zahlreiche anspruchsvolle Rollen enthielten, die unerfahrene oder unbekannte Vertragsspieler überfordert hätten. Die Besetzung von The Wizard of Oz zum Beispiel müsste starke Sänger und Tänzer sowie komödiantische Schauspieler sein.
Die Zusammenstellung einer Starbesetzung für eine moderne Fernseh- oder Filmproduktion kann eine monumentale Herausforderung sein, aber oft werden die Darsteller selbst so interessiert an einem vorgeschlagenen Projekt, dass sie sich bereit erklären, auf ihre Standard-Aufführungsgebühren zu verzichten oder andere Vorkehrungen für die Produzenten zu treffen . Manchmal werden unbekannte Schauspieler in einer Fernsehsendung wie Friends schließlich zu einer All-Star-Besetzung, nachdem die Serie zu einem etablierten Hit geworden ist. Viele moderne Broadway-Produktionen, insbesondere Dramen, verfügen heute über eine All-Star-Besetzung, um etablierten Schauspielern die Möglichkeit zu geben, an ihrem Handwerk zu arbeiten, und dem Publikum eine Traumbesetzung mit erkennbaren Darstellern in einer intimeren Umgebung zu sehen.