Klavierhersteller gestalten ihre Produkte nach den Bedürfnissen eines bestimmten Veranstaltungsortes oder Künstlers. Ein professioneller Konzertpianist, der mit einem vollen Orchester spielt, benötigt möglicherweise einen großen Konzertflügel, während ein Begleiter für eine kleine Kirche möglicherweise nur ein Klavier benötigt. Es gibt andere Abstufungen auf dem Weg und sogar einige elektronische Elemente, die berücksichtigt werden müssen.
Die größte Art von Klavier wird als Konzertflügel bezeichnet. Dieser Typ ist oft in Konzertsälen und Orchesterbühnen zu finden. Aufgrund seiner Größe und seiner Stimmanforderungen gehen Musiker normalerweise eher zum Klavier als umgekehrt. Konzertflügel erzeugen besonders in den unteren Lagen sehr lebendige Töne. Dies ist wichtig, wenn ein Solopianist mit einem vollen Orchester konkurrieren muss.
Für die meisten Menschen ist die größte praktische Größe eines Klaviers entweder ein Flügel oder ein Babyflügel. Diese verwenden die gleiche horizontale Resonanzbodenkonfiguration wie ein Konzertflügel, sind aber nicht annähernd so lang. Ein typischer Flügel ist etwa 3/4 so groß wie ein Konzertflügel, und ein Babyflügel ist etwa 1/2 so groß. Beide verwenden einen aufklappbaren Deckel, um den Ton während der Aufführung in Richtung des Publikums zu lenken. Viele Musikschulen halten mehrere Flügel und Babyflügel für Schülerkonzerte oder für Gastauftritte bereit.
Für den Heimgebrauch wählen viele Amateurpianisten Klaviere. Diese verwenden vertikal montierte Saiten, um die horizontale Länge erheblich zu reduzieren. Dies bedeutet, dass ein Klavier in einem Wohnzimmer oder Arbeitszimmer installiert werden kann, ohne mehr Platz als eine Couch oder ein Bücherregal einzunehmen. Der Klang eines Klaviers ist vielleicht nicht so voll wie ein Flügel, aber es ist perfekt für informelle Auftritte geeignet. Viele Klaviere werden von Generation zu Generation weitergegeben.
Einige Klaviere sind auch mit Tonabnehmern und Verstärkern ausgestattet, um einen völlig neuen Klang zu erzeugen. E-Pianos wurden zuerst bei Jazzmusikern beliebt, weil der Pianist die Solo-Breaks eines Gitarristen zusammen mit dem Akkord eines Klaviers duplizieren konnte. Diese Instrumente können auch ohne die Verstimmungsprobleme eines traditionellen Klaviers unterwegs mitgenommen werden, viele Wanderbands verwenden fast ausschließlich E-Pianos und Synthesizer.
Manche Leute, die spielen lernen, können auf Probeklaviere mit einer begrenzten Anzahl von Oktaven treffen. Diese sind meist als Begleitung zum Musiktheorieunterricht oder für Grundkurse am Keyboard gedacht. Einige neuere Do-it-yourself-Klavierkurse beinhalten sogar eine sehr kleine elektronische Tastatur, die zwischen den Sitzungen aufgerollt und aufbewahrt werden kann.